Una tosse GERD è una tosse persistente causata da problemi di reflusso acido. A volte è l’unico sintomo della malattia da reflusso acido ed è indicato come “MRGE silenzioso”, ma è spesso associato a bruciore di stomaco o dolore al petto. La tosse GERD non viene fermata dalla tosse o dai farmaci per il raffreddore. È alleviato solo dai trattamenti per la malattia da reflusso acido.
Abbreviazione di Disturbo da reflusso gastroesofageo, GERD è il termine medico per il reflusso acido o il bruciore di stomaco persistente. Il reflusso acido è causato da un muscolo difettoso alla base dell’esofago. In condizioni normali, questo muscolo si apre durante la deglutizione e si chiude mentre lo stomaco digerisce il cibo. Il muscolo può essere indebolito da determinati alimenti o farmaci e potrebbe non aprirsi e chiudersi correttamente. Questo fa sì che l’acido dello stomaco entri nell’esofago.
I pazienti con GERD di solito riferiscono sintomi di bruciore di stomaco e dolore toracico, spesso accompagnati da una tosse persistente inspiegabile. I professionisti medici definiscono una tosse persistente inspiegabile come quella che dura da più di tre settimane e che non risponde ai farmaci per la tosse e il raffreddore. Anche tali tosse non mostrano anomalie ai raggi X bronchiali e non c’è espettorazione di catarro o sangue. La tosse GERD è la terza fonte più comune di tosse persistente, superata solo dall’asma bronchiale e dal gocciolamento retronasale.
La tosse GERD è causata da uno dei due guasti del sistema gastroesofageo. Nella maggior parte dei casi, l’acido nell’esofago irriterà il rivestimento esofageo e il corpo cercherà di espellere i liquidi. Meno comune è un trabocco del liquido acido dello stomaco nei polmoni.
Per fermare una tosse GERD, il paziente deve essere trattato per il reflusso acido. A volte questo può essere fatto modificando la dieta, inclusa l’eliminazione e la riduzione della quantità di cibi piccanti, acidi o grassi nella dieta. Ciò include bevande contenenti caffeina e alcoliche, prodotti a base di pomodoro, fast-food e cioccolato. Altri cambiamenti nello stile di vita per alleviare i sintomi della GERD includono smettere di fumare, perdere peso, mangiare pasti più frequenti con porzioni più piccole e non mangiare nelle tre ore prima di coricarsi.
Se dieta ed esercizio fisico non sono sufficienti, possono essere prescritti trattamenti più aggressivi. L’uso regolare di antiacidi controlla molti casi di reflusso acido. Gli inibitori della pompa protonica, come Prilosec® e Prevacid®, bloccano la produzione di acido gastrico e sono disponibili sia da banco che su prescrizione medica. I bloccanti H2, farmaci che riducono la produzione di istamina2 nello stomaco, sono un’opzione di trattamento meno frequentemente prescritta. Oltre l’80% dei pazienti riferisce che la tosse GERD si ferma dopo un trattamento aggressivo contro il reflusso acido.