Il forame ovale pervio si riferisce a un’apertura nel cuore che si forma durante lo sviluppo di un feto. Questa apertura dovrebbe chiudersi da sola dopo la nascita, ma potrebbe rimanere aperta in alcuni individui. Molti adulti con forame ovale pervio non hanno sintomi e l’apertura può essere scoperta durante i test di routine.
Durante lo sviluppo fetale, il sangue della madre circola attraverso il cordone ombelicale e nel feto. Questo sangue è ricco di ossigeno e per primo entra nell’atrio destro del cuore fetale. Poiché i polmoni del feto sono collassati, il sangue non viaggia nei polmoni per assorbire l’ossigeno. Invece, il sangue fetale bypassa i polmoni e scorre dall’atrio destro all’atrio sinistro attraverso un piccolo foro chiamato forame ovale pervio.
Al momento della nascita, i polmoni fetali si espandono e iniziano a fornire ossigeno al bambino. In questo momento, aumenta la pressione all’interno dell’atrio sinistro del cuore. Questa pressione costringe un lembo di tessuto sopra il forame ovale pervio a chiudersi. Entro un anno dalla nascita, l’apertura si è fusa e diventa parte del muro tra l’atrio sinistro e destro.
Se l’apertura non si chiude, il sangue può fuoriuscire avanti e indietro tra gli atri. In molti pazienti, questa perdita non causa alcun sintomo. Tuttavia, la presenza del forame ovale pervio è stata collegata a ictus, emicrania e malattia da decompressione. Ai pazienti viene spesso diagnosticata questa condizione durante i test per altri problemi cardiaci.
La diagnosi viene spesso effettuata durante un ecocardiogramma, che è un’ecografia del cuore. L’apertura nel cuore e la perdita di sangue possono essere viste durante questo test. Molti pazienti non hanno alcun sintomo e potrebbero non aver bisogno di cure. I pazienti con altre condizioni cardiache o che sono a rischio di ictus potrebbero dover chiudere il forame ovale pervio.
La chiusura di questo foro tra gli atri viene spesso eseguita in un impianto di cateterizzazione cardiaca. Un catetere può essere inserito nella vena femorale nella zona inguinale e infilato fino al cuore. Sono disponibili piccoli dispositivi costituiti da due dischi tenuti insieme da una piccola asta che possono poi essere instradati attraverso il catetere e inseriti nell’atrio. Il dispositivo viene posizionato sopra l’apertura nel cuore e aperto per coprire il forame ovale pervio. Questo dispositivo rimane in posizione e dovrebbe fermare qualsiasi perdita di sangue tra le camere.