Un tipico programma di fecondazione in vitro (FIV) dura circa 31 giorni dalla somministrazione del primo farmaco al test di gravidanza del sangue. Ci sono molti fattori che influenzano il programma individuale di ogni paziente, quindi un tipico programma di fecondazione in vitro coinvolge una paziente che ha un normale ciclo mestruale di 28 giorni e non usa pillole anticoncezionali per regolare il suo ciclo. Ogni programma include l’uso di farmaci per sopprimere l’ovulazione, stimolare i follicoli dell’uovo e incoraggiare la maturazione dell’uovo; procedure di prelievo degli ovociti e di trasferimento degli embrioni; e infine un test di gravidanza.
Il programma di fecondazione in vitro inizia con un farmaco utilizzato per sopprimere l’ovulazione in modo che il medico possa avere il controllo sull’ovulazione per garantire un risultato positivo al trattamento della fecondazione in vitro. Negli Stati Uniti, per raggiungere questo obiettivo viene utilizzato un farmaco agonista dell’ormone di rilascio delle gonadotropine; il tipo di farmaco potrebbe variare a seconda della posizione del paziente. Il farmaco viene somministrato giornalmente per iniezione sottocutanea. Il farmaco per la soppressione dell’ovulazione viene avviato durante gli ultimi sette giorni del ciclo mestruale della paziente.
Un giorno dopo l’inizio del nuovo ciclo mestruale, iniziano le iniezioni di ormone follicolo-stimolante (FSH). Lo scopo dell’FSH è stimolare lo sviluppo di follicoli maturi con ciascun follicolo contenente un uovo. Questa è anche un’iniezione sottocutanea quotidiana presa per otto giorni in combinazione con il farmaco per la soppressione dell’ovulazione. Questi otto giorni sono noti come giorni di stimolazione e durante questo periodo sono programmati diversi esami del sangue e degli ultrasuoni. Il sangue viene testato per verificare i livelli di estrogeni appropriati e l’ecografia transvaginale misura la dimensione dei follicoli dell’uovo.
Il giorno 16 del programma di fecondazione in vitro include l’iniezione di gonadotropina corionica umana (HCG). L’iniezione di HCG viene utilizzata per aiutare le uova a raggiungere la maturazione. Questo è anche l’ultimo giorno della soppressione dell’ovulazione e delle iniezioni di FSH.
Due giorni dopo l’iniezione di HCG, viene somministrata la procedura di recupero degli ovociti. Il paziente viene sottoposto ad anestesia pesante e un’ecografia viene utilizzata per guidare un ago nell’ovaio e nel follicolo. Il liquido follicolare viene aspirato attraverso l’ago; le uova si staccano dalla parete del follicolo e vengono estratte dall’ovaio. Quattro ore dopo, lo sperma viene aggiunto agli ovuli e gli ovuli vengono osservati per garantire la fecondazione.
Il giorno dopo la procedura di prelievo degli ovociti, viene avviato il trattamento con progesterone. Il trattamento viene somministrato con iniezioni giornaliere o con l’uso quotidiano di una crema vaginale. Il progesterone è un ormone femminile che aiuta a preparare l’utero per l’impianto dell’embrione.
Il trasferimento degli embrioni è il prossimo nel programma della fecondazione in vitro, ma il giorno in cui avviene il trasferimento dipende dal fatto che si tratti di un trasferimento di tre giorni o di un trasferimento di cinque giorni. Il periodo di tempo tra il prelievo dell’uovo e il trasferimento dell’embrione dipenderà dal medico. La procedura di trasferimento dell’embrione non richiede l’anestesia. Sotto guida ecografica, un catetere per il trasferimento di embrioni viene fatto passare attraverso la cervice nell’utero e gli embrioni vengono trasferiti attraverso il catetere al rivestimento uterino. La paziente giace supina per un’ora prima di tornare a casa.
La fase finale del programma di fecondazione in vitro è il test di gravidanza del sangue. Il test di gravidanza è previsto a circa 14 giorni dalla procedura di prelievo degli ovociti. Se il test di gravidanza è positivo, verranno prese ulteriori misure di follow-up per garantire una gravidanza sana.