Una traccia di batteria è la parte di qualsiasi registrazione sonora dedicata esclusivamente alla batteria. Nella registrazione multitraccia, quella che viene chiamata “traccia di batteria”, infatti, di solito comprende diverse tracce. Ogni parte del drum kit è registrata con un microfono separato e ogni microfono ha una traccia assegnata sul mixer. Ad esempio, una traccia può essere solo il rullante, un’altra può essere il piatto crash e un microfono ambientale cattura il suono ambientale nella stanza. Mescolati insieme, tutti questi vari elementi rappresentano le tracce di batteria.
Molti cantautori useranno una traccia di batteria per aiutarli a creare canzoni. Invece di programmare una drum machine per una demo o cercare di trarre ispirazione da loop di batteria preregistrati, i cantautori spesso trovano il processo molto più semplice quando si lavora con le tracce di batteria. I CD speciali sono ampiamente disponibili e non contengono altro che queste tracce. Ognuno presenta una varietà di groove diversi, dal jazz latino ai ritmi hip-hop e alle ballate rock power, che il cantautore può quindi utilizzare per creare una nuova canzone. Iniziare solo con un groove è un edificio dal metodo bottom up al songwriting.
Le tracce di batteria possono essere trovate praticamente in qualsiasi indicazione di tempo o metro. Spesso sono suonati da noti batteristi di sessione con base in capitali della musica come Nashville, Los Angeles, Londra e New York City. Le tracce sono canzoni complete eseguite dal batterista e ognuna conterrà varie sezioni come il verso, il ponte e il coro. I batteristi inseriscono riempimenti dove necessario ed eseguono cambiamenti nella dinamica.
Oltre a lavorare con tracce di batteria disponibili in commercio, alcuni cantautori pagheranno per avere una traccia di batteria personalizzata registrata per una canzone o anche per un intero album. Molti batteristi di sessione di alto livello offrono anche i loro servizi per la produzione di tracce di batteria personalizzate. Dopo aver assunto un batterista di studio disponibile per l’attività, il cantautore fornisce generalmente al batterista una versione demo o “scratch” della canzone con cui lavorare. Altre volte, il batterista viene assunto solo per registrare tracce di batteria per il mix finale di una canzone. Questo diventa il prodotto finito che alla fine verrà prodotto e venduto in serie.
Una traccia di batteria viene sempre registrata con quella che viene chiamata “traccia di clic”. Questo è un metronomo elettronico registrato su una traccia separata. Il batterista lo usa per impostare il tempo della canzone durante il conto alla rovescia. La traccia click deve essere accuratamente sincronizzata con tutte le altre tracce per essere accurata. Le tracce di clic vengono utilizzate solo a scopo di riferimento durante il processo di registrazione come guida per il batterista; successivamente viene rimosso dall’ingegnere di registrazione in modo che gli ascoltatori non sentano un clic costante.