I tamburi manuali fanno parte di una lunga serie di strumenti a percussione. Sono semplicemente tamburi che si suonano con la mano anziché con un bastone o un martello. I tamburi manuali sono rinomati in molti tipi di musica, da congas e bongos, a tablas e tamburelli. Forniscono la spina dorsale di molti suoni musicali in tutto il mondo, in particolare la musica africana, indiana e latina.
I tamburi a mano, come tutti i tamburi, sono costituiti da una testa di tamburo o una pelle distesa su un guscio vuoto. Di solito sono cilindri e possono essere coperti con teste di tamburo su uno o entrambi i lati. Forse il tamburo a mano più riconoscibile è il tamburello. Il tamburello è semplicemente un tamburo a telaio con rumori tintinnanti attaccati ai lati. La famiglia di tamburi a telaio che il tamburello segue è un tamburo che ha una faccia più larga di quanto il guscio sia profondo.
I tamburi manuali possono essere suonati in diversi stili, a ritmi diversi e in brani diversi. Possono essere giocati seduti o in piedi, da una persona o da molti. Un set di batteria a mano può essere composto da una dozzina di tamburi e assomigliare a un normale set di batteria di fama musicale rock and roll. Molti strumenti a tamburo a mano, infatti, sono disponibili in set di diverse dimensioni e timbri, come le congas e tamblas.
I tamburi a mano possono essere suonati leggermente con le dita, rapidamente con un “tiro del pollice”, ad alta voce con un battito del palmo o del pugno, o in molti modi con una combinazione di dita, palmi, nocche e polsi. L’opportunità di ritmi, come un normale set di batteria, si basa sulla dimensione e sul timbro del tamburo, del batterista e del modo in cui vengono accarezzate le teste del tamburo. I tamburi a mano, come i tamburi, sono uno strumento molto ritmato in natura.
Come il semplice tamburo a telaio, molti tamburi a mano sono realizzati in legno. Le teste di tamburo più comuni nella storia sono state realizzate con pelli di animali allungate e possono ancora essere viste in autentici tamburi a mano. Più recentemente le teste dei tamburi sono passate a forme di poliestere e plastica. Il guscio del tamburo è spesso realizzato in legno resistente come quercia o frassino.
I tamburi manuali, gli strumenti più antichi del mondo, hanno avuto origine nella culla della civiltà: in Medio Oriente. Fiorirono in India nei tempi antichi, e si diressero verso l’impero romano e divenne un suono importante in molte culture islamiche. Il Tar, il Daf, il Tonbak e il Doumbek sono tra i più importanti tamburi a mano del Medio Oriente fin dai primi tempi. Nel 21 ° secolo, i tablas rimangono centrali nella musica indiana e gran parte della musica dance latina più popolare – salsa, meringa e jazz latino – deve il loro successo ai tamburi a mano.