L’epatite B o epatite B è un’infezione virale che mette in pericolo la salute del fegato e la salute di altri organi. Può essere trasmesso dalla madre al neonato, durante il sesso, utilizzando aghi condivisi o in luoghi in cui l’esposizione a fluidi corporei e sangue avviene regolarmente, come da cattive condizioni igieniche o in ambienti medici. Fortunatamente esiste un’immunizzazione contro l’epatite B, progettata per aiutare a prevenire la diffusione di questa malattia, e normalmente fa parte di un programma di immunizzazione di routine. Potrebbe anche essere somministrato a coloro che viaggeranno in parti del mondo dove l’epatite B è molto comune, sebbene ciò richieda una certa pianificazione poiché sono necessari diversi colpi per conferire la piena immunità e questi devono essere distanziati di determinati periodi di tempo.
In un normale programma di immunizzazione, la prima vaccinazione contro l’epatite B potrebbe essere somministrata entro le prime ore di vita di un bambino. Questo è particolarmente vero se la madre è nota per avere questa condizione. La vaccinazione precoce è ritenuta fondamentale per la prevenzione. Se un bambino non riceve questa vaccinazione prima di lasciare l’ospedale, è probabile che la riceva entro quattro-otto settimane. I colpi di richiamo sarebbero quindi stati somministrati a quattro mesi e di nuovo a un’età compresa tra i sei mesi e i 18 mesi.
Alcuni medici ora offrono un’immunizzazione per l’epatite A e l’epatite B per prevenire l’epatite A. I genitori potrebbero voler chiedere ai medici i vantaggi di somministrare entrambi. Quando viene somministrata l’immunizzazione combinata, di solito segue lo stesso programma di tre colpi, distanziati a intervalli specifici.
L’immunizzazione contro l’epatite B è nota come un’iniezione a rischio relativamente basso che raramente causa problemi seri. Contiene una piccola quantità di lievito del tipo del fornaio, poiché questo era usato per fare il vaccino. Quelli con allergie al lievito di birra potrebbero non essere in grado di ottenere questo scatto.
Altrimenti, le reazioni più comuni all’epatite B potrebbero essere un piccolo dolore nel punto in cui è stata somministrata l’iniezione. A volte l’iniezione sviluppa una protuberanza rossa. Occasionalmente le persone hanno la febbre quando hanno questo colpo. In molti casi, non vi è alcuna reazione distinguibile all’immunizzazione contro l’epatite B. Tuttavia, con i bambini che ricevono più vaccini contemporaneamente, non sarebbe sorprendente che almeno uno causi una leggera febbre o irritabilità.
Le persone possono resistere alla vaccinazione contro l’epatite B per i loro figli perché non suppongono che il rischio di contrarre la malattia sia particolarmente elevato. La controargomentazione è che il rischio quando una persona ha questa malattia è estremamente alto. Le persone con epatite B hanno questa malattia cronicamente e può influire seriamente sulla vita e sulla salute attaccando il fegato del corpo. Sebbene i tassi di contrazione nei paesi con buone pratiche sanitarie siano bassi, specialmente per i bambini piccoli, questa non è una garanzia che i tassi rimarranno bassi e che i bambini crescano e possano praticare alcuni dei comportamenti rischiosi descritti sopra.