Gli effetti collaterali dei corticosteroidi più comuni variano a seconda del tipo di steroidi utilizzato. I corticosteroidi orali tendono a causare più effetti collaterali rispetto ad altre forme di farmaco, come i corticosteroidi topici o le versioni per via inalatoria, perché il farmaco viaggia attraverso l’intero corpo. Gli effetti collaterali comuni dei corticosteroidi orali includono aumento della pressione sanguigna, glaucoma e depositi di grasso nella zona addominale. La pelle sottile è un altro effetto collaterale comune che può verificarsi con l’uso di corticosteroidi sia topici che orali.
Uno degli effetti collaterali comuni dei corticosteroidi è un accumulo di pressione negli occhi o glaucoma. Il rischio di questo effetto collaterale è maggiore nei pazienti che hanno una storia familiare della malattia o soffrono di un disturbo del tessuto connettivo, come l’artrite reumatoide. I pazienti con diabete hanno anche un aumentato rischio di glaucoma. Un altro effetto collaterale dei corticosteroidi orali che può verificarsi dopo l’uso a lungo termine è l’accumulo di cataratta negli occhi.
Un aumento della pressione sanguigna è un altro effetto collaterale comune dei farmaci corticosteroidi orali. Con l’uso prolungato, un paziente può anche notare un aumento dei livelli di zucchero nel sangue. La ritenzione di liquidi e l’aumento di peso sono altri effetti collaterali dei corticosteroidi. Insieme all’aumento di peso, molti pazienti notano un accumulo di depositi di grasso nelle aree dello stomaco e del collo.
Mentre gli effetti collaterali dei corticosteroidi inalatori o topici sono meno pervasivi, ci sono ancora alcuni effetti collaterali comuni. Un paziente che usa un corticosteroide per via inalatoria per trattare l’asma può manifestare irritazione alla gola, che può portare a raucedine o tosse. Per prevenire questi effetti collaterali dei corticosteroidi, un paziente deve sciacquarsi la bocca dopo aver usato un inalatore.
Sia i farmaci topici che quelli orali possono far assottigliare la pelle, specialmente con un uso prolungato. I farmaci orali possono rendere più facile la formazione di lividi sulla pelle e possono rallentare il tempo necessario per la guarigione di un taglio o di un’altra ferita. L’uso di corticosteroidi topici per un lungo periodo di tempo può causare la formazione di lesioni o segni rossi sulla pelle.
Un paziente può adottare diversi passaggi per ridurre gli effetti collaterali dei corticosteroidi più comuni. Se la medicina è necessaria per curare l’asma, può scegliere di utilizzare una forma inalatoria, che viaggia direttamente ai polmoni, piuttosto che una forma orale, che si diffonde in tutto il corpo. Alcuni pazienti assumono dosi molto basse del medicinale per evitare effetti collaterali mentre altri usano il farmaco solo per un breve periodo di tempo.