Qualsiasi numero di ragioni potrebbe contribuire a una persona che sviluppa una disabilit? intellettiva, precedentemente nota come ritardo mentale. Alcune delle cause pi? comuni sono la sindrome di Down e l’autismo, ma l’elenco ? lungo. Medici ed educatori utilizzano una manciata di strumenti per eseguire una valutazione della disabilit? intellettiva, iniziando principalmente con un test del quoziente di intelligenza (QI), quindi una serie di test comportamentali adattivi per valutare quanto bene una persona abbia sviluppato capacit? di sopravvivenza.
Un esame del quoziente di intelligenza (QI) ? efficace per la valutazione della disabilit? intellettiva. Il punteggio medio per un test del QI ? 100. Quando una persona ottiene un punteggio di 75 o meno in questo test, si sospetta una disabilit? cognitiva.
Un altro tipo di valutazione della disabilit? intellettiva ? progettato per valutare le capacit? di adattamento di una persona. Questi test analizzano il livello di abilit? di sopravvivenza che la persona ha acquisito. Questo tipo di test ? particolarmente utile per determinare quali tipi di abilit? saranno necessarie prima che una persona con disabilit? intellettiva possa vivere in modo indipendente.
Quando si sospetta che i bambini abbiano una disabilit?, i medici analizzeranno il loro sviluppo in vari modi rispetto ad altri bambini. Ad esempio, se un bambino ha raggiunto l’et? da bambino e non riesce ancora a gattonare, camminare, parlare o comprendere i comandi di base, un medico pu? richiedere una valutazione della disabilit? intellettiva per verificare questi sospetti. Altri segni che un bambino pu? avere una disabilit? intellettiva includono l’incapacit? di risolvere i problemi di base, riconoscere le conseguenze, seguire le regole e ricordare le indicazioni di base.
Secondo il National Dissemination Center for Children With Disabilities (NDCCD), la disabilit? intellettiva potrebbe essere causata da un disturbo genetico, un disturbo fisico come la meningite o problemi durante il parto o la gravidanza della madre. Il NDCCD stima che circa 6,500,000 di oltre 300,000,000 di americani totali abbiano una disabilit? intellettiva.
Negli Stati Uniti, l’istruzione speciale ? fornita ai bambini fino all’et? di 21 anni che sono definiti dalla legge come disabili intellettivi. Fino a quando la legge di Rosa non ? stata firmata in legge nel 2010 dal presidente Barack Obama, la legge sull’istruzione degli individui con disabilit? si riferiva ancora a questi cittadini come ritardati mentali. La descrizione della loro condizione, tuttavia, non ? cambiata. Secondo IDEA, questi individui mostrano un “funzionamento intellettuale generale significativamente al di sotto della media” oltre a problemi di comportamento adattivo che possono avere un effetto negativo su come si comportano in contesti educativi durante le fasi di sviluppo.
Sebbene la maggior parte di coloro che si sottopongono a una valutazione della disabilit? intellettiva mostrino i segni della sindrome di Down o dell’autismo, altri hanno sofferto di condizioni diverse. Condizioni psicologiche come il disturbo da deficit di attenzione e iperattivit? possono causare questa disabilit?. Pu? anche essere causato da condizioni pi? permanenti come le sindromi di Asperger, Tourette o Williams.