Una valvola a quattro vie utilizza una serie di porte per controllare il flusso di fluidi in direzioni diverse utilizzando un’unica valvola. Il design può avere un’unica porta di ingresso con tre porte di uscita o due porte di ingresso e uscita per controllare il flusso da due fonti diverse. Queste valvole possono essere azionate manualmente o alimentate con aria, fluido idraulico o elettricità.
Una valvola a quattro vie a una porta contiene una connessione di ingresso per l’ingresso del fluido nella valvola. Tre porte di uscita possono essere collegate alle tubazioni di scarico per diversi serbatoi di stoccaggio o per controllare i pistoni su apparecchiature ad azionamento idraulico. La valvola può avere un braccio di controllo manuale o un motore o un attuatore alimentato per spostare il gruppo valvola. Le porte della valvola interna si aprono e si chiudono, inviando il fluido nella direzione desiderata.
Le valvole a quattro vie a doppia porta vengono utilizzate quando due flussi di fluido devono essere controllati da un’unica valvola. Il design interno può consentire a due fluidi di muoversi contemporaneamente, oppure un flusso di fluido può essere aperto e l’altro chiuso. Il controllo di una valvola a due vie può essere manuale o motorizzato, allo stesso modo delle valvole a una via.
Esiste un’ampia gamma di possibili applicazioni per una valvola a quattro vie. I controlli industriali li utilizzano per aprire e chiudere altre valvole per alimentare processi chimici. Possono essere utilizzati per controllare il flusso di vapore per riscaldare apparecchiature o edifici. Una valvola idraulica a quattro vie potrebbe controllare attrezzature da costruzione come retroescavatori o gru aprendo, chiudendo o spostando parti dell’attrezzatura con pistoni idraulici.
I sistemi di condizionamento utilizzano una valvola a quattro vie per applicazioni a pompa di calore. Una pompa di calore estrae calore dall’esterno, rilasciandolo all’interno di un edificio. In modalità riscaldamento, la valvola inverte il flusso di refrigerante attraverso le batterie interna ed esterna. Il gas di scarico dal compressore viene inviato alla batteria interna e il calore viene estratto per riscaldare l’interno. La commutazione del termostato su raffreddamento sposterà la valvola e il refrigerante scorrerà nella direzione necessaria per raffreddare l’interno.
Le piscine possono contenere valvole a quattro vie per controllare il flusso dell’acqua per il filtraggio, lo scarico e il controlavaggio. Lo scarico della pompa della piscina scorre normalmente attraverso il filtro della piscina per pulire l’acqua. La modifica della valvola a quattro vie in posizione di scarico può consentire l’abbassamento del livello della piscina o il drenaggio della piscina. Una terza posizione sulla valvola invierà l’acqua nella direzione inversa attraverso il filtro per il controlavaggio del materiale filtrante. Le valvole a quattro vie possono ridurre il costo e la complessità di un sistema per piscina consentendo a una singola pompa di fornire più funzioni.