La vongola soft-shell è una varietà di molluschi che è originaria delle baie e dei suoni lungo tutto il medio Atlantico. Conosciute anche come vongole pisser, vongole al vapore, vongole Ipswich e vongole a collo lungo, le creature del mare possiedono un guscio sottile e fragile che può essere giallo, marrone o grigio. Il suo guscio cresce fino a circa 10 cm e la vongola non può chiudere completamente il guscio a causa di un piede allungato e gommoso che sporge dal suo guscio.
Lungo la costa orientale, le vongole, conosciute scientificamente come mya arenaria, si nascondono nei morbidi sedimenti nelle profondità basse. Le vongole spesso vivono l’una vicino all’altra e, a meno che non si muovano fisicamente, si accontentano di passare tutta la vita in un posto. Vivere in acque poco profonde consente alla creatura di essere soggetta a inquinamento e incidenti industriali, tra cui le fuoriuscite di petrolio.
I molluschi hanno una durata di circa 10-12 anni e sono in grado di riprodursi dopo un anno. Le vongole si riproducono generalmente in primavera e in autunno. Una vongola femmina soft-shell può generare più di un milione di uova. Dopo essere state fecondate, le uova maturano in larve entro 24 ore e sviluppano gusci in circa tre settimane.
Da adulti, le vongole usano le loro piccole aperture, note anche come sifoni, per filtrare cibo e acqua. I molluschi si nutrono di minuscole particelle microscopiche, tra cui alghe e plancton. Una varietà di predatori si ciba di vongole, tra cui uomo, meduse, granchi a ferro di cavallo e granchi verdi. Altri uccelli e mammiferi che mangiano le vongole a collo lungo includono gabbiani, anatre e procioni.
Raccolto come una prelibatezza popolare, la vongola commestibile soft-shell può essere scavata a mano durante la bassa marea. Le creature vengono raccolte usando uno strumento a forcella che ha punte lunghe e sottili. Una vongola raccolta ha un’aspettativa di vita di più di una settimana. Per essere legalmente raccolto, una vongola a collo lungo deve essere di almeno 5 cm. Dopo essere stata pulita da sabbia, fango o altri residui, la vongola può essere preparata in vari modi.
Nel New England, le vongole sono spesso servite da piroscafi, dove i molluschi sono cotti a vapore interi. Le vongole possono essere consumate come antipasto, spesso con una cena a base di aragosta o preparate come piatto principale. Nelle torte di vongole, la vongola morbida può essere immersa nel brodo in cui sono state preparate e quindi immersa nel burro fuso. Le vongole possono anche essere servite al forno o fritte o utilizzate come ingredienti in zuppe e zuppe.