Un’adozione internazionale è un processo mediante il quale un bambino cittadino di un paese viene adottato da uno o più genitori cittadini di un altro paese. Questo processo coinvolge tipicamente varie leggi e regolamenti riguardanti la procedura di adozione sia per il paese di origine del bambino che per il paese di origine dei genitori. Queste restrizioni possono spesso includere limiti di età per il bambino e per i genitori adottivi, considerazioni riguardanti eventuali genitori o tutori esistenti del bambino e la capacità dei genitori adottivi di prendersi cura del bambino. Un’adozione internazionale può anche richiedere che i genitori adottivi vivano nel paese di origine del bambino per un periodo di tempo durante il processo di adozione.
Chiamata anche adozione internazionale, un’adozione internazionale può coinvolgere un numero di paesi diversi, sebbene sia comune per i genitori americani considerare bambini provenienti da paesi diversi come Cina, Sri Lanka e Slovacchia. Il processo di adozione è spesso facilitato da agenzie in entrambi i paesi e queste agenzie possono aiutare i genitori adottanti a comprendere le varie normative e restrizioni che possono esistere per tali adozioni. Ci sono anche in genere leggi in vari paesi che controllano chi può adottare legalmente un bambino da quel paese attraverso un’adozione internazionale.
In molti paesi, ad esempio, esistono limiti di età per le persone interessate a perseguire l’adozione internazionale di un bambino in quel paese. Alcuni paesi, come l’Ucraina, non hanno limiti di età per chi può adottare da quel paese, mentre in Messico e Grecia il limite è di 60 anni. I bambini da adottare attraverso un’adozione internazionale potrebbero anche dover avere una certa età, ad esempio meno di 16 anni. La Corea pone dei limiti al peso di un genitore adottivo, per garantire una corretta alimentazione e salute di un genitore; in molti paesi solo le coppie sposate possono adottare e una persona single, maschio o femmina, non può adottare un bambino.
Un’adozione internazionale in genere richiede anche che il bambino sia legalmente valido per l’adozione. Ciò significa che il bambino non deve avere genitori o tutori legali, oppure i genitori o tutori del bambino hanno firmato liberamente un modulo di consenso per l’adozione. In alcuni paesi, i genitori adottivi devono vivere nel paese o avere una residenza nel paese per un certo periodo di tempo prima dell’adozione, oppure devono vivere nel paese durante il processo di adozione, che può richiedere più di un anno per essere completato . L’adozione internazionale è spesso finalizzata all’interno del paese di origine di un bambino; quando il genitore torna nel proprio Paese di origine con un figlio adottato, ne è il tutore legale.