Uno scarabeo tigre è un insetto lungo circa 0,5 pollici (1,25 cm) con ali, zampe lunghe e lunghe antenne. Si stima che ci siano più di 1.500 specie di scarabeo tigre in tutto il mondo, con il maggior numero di persone che vivono in climi caldi e tropicali. Queste diverse specie comprendono una vasta gamma di colori. I colori più comuni visti sono il grigio brunastro e il nero, colori progettati per fondersi con l’ambiente, mentre alcune specie sfoggiano tonalità brillanti di rame iridescente, verde o blu.
Gli scarabei tigre sono predatori, che si nutrono di piccoli ragni, insetti, vermi e lumache. Possono correre e volare rapidamente e sono in grado di catturare prede sia a terra che in volo. La loro velocità rende difficile la cattura degli scarabei tigre, ma sono preda di libellule, ragni, lucertole e rospi. Le larve di scarabeo tigre sono anche predatori aggressivi, scavando buche in cui tirano prede ignare che divorano con le loro potenti mascelle.
Le sue mandibole a forma di falce sovrapposte conferiscono allo scarabeo tigre un aspetto feroce. Uno scarabeo tigre non morde gli umani, tuttavia, a meno che non sia gestito. Sia i coleotteri adulti che quelli larvali sono considerati utili a causa della grande varietà di insetti che mangiano. La maggior parte sono attivi durante il giorno, ma alcune specie sono notturne. Alcune specie di scarabeo tigre sono in grado di produrre un odore nel tentativo di scoraggiare i predatori.
Dopo l’accoppiamento, il maschio rimane con la femmina per un breve periodo e la protegge dagli altri maschi. A giugno o luglio, gli scarabei tigre scavano buche e depongono un uovo in ogni buca. Dopo la schiusa, le larve allargano i buchi e vivono all’interno, aspettando che le prede strisciano. Gli scarabei tigre emergono da questi buchi dopo che sono maturati nella fase adulta.
Questi insetti sono più attivi nei giorni di sole. Il loro livello di attività è determinato dalla quantità di luce, dal livello di umidità e dalla temperatura dell’aria. Vanno in profondità nelle loro tane sotterranee durante le stagioni con temperature fredde. Gli scarabei tigre sono una specie indicatore, il che significa che la loro presenza è un’indicazione di un ecosistema sano, viziato da pochi contaminanti.
Circa 100 specie di scarabeo tigre si trovano negli Stati Uniti. Una specie comune è lo scarabeo tigre a sei macchie. Questo scarabeo sfoggia una testa verde metallizzata, zampe, antenne e coperture delle ali, note come elitre, e generalmente ha sei macchie bianche sulle coperture delle ali. Ci sono variazioni, tuttavia, con alcuni coleotteri a sei macchie che mostrano una colorazione blu, alcuni che mostrano un numero diverso di punti rispetto a sei, e alcuni che possiedono un colore solido senza punti.