Il cavaliere anole Anolis equestris, chiamato anche cavaliere cubano anole, è un tipo di lucertola anole originaria di Cuba ma naturalizzata in Giamaica, nelle isole dei Caraibi e in Florida. Queste lucertole sono spesso vendute nei negozi di animali. Sebbene si muovano lentamente, difenderanno in modo aggressivo il loro territorio dagli intrusi percepiti.
Di tutte le diverse specie di anole, il cavaliere anole è il più grande. Ha una lunghezza media di 13-20 pollici (33-51 cm) quando è completamente cresciuto. Di solito è di colore verde vivido, con segni gialli sotto gli occhi e lungo le spalle. Gli anoles del cavaliere cambiano colore dal verde al marrone chiaro o quasi nero quando fa freddo o quando sono disturbati.
Sia l’anoles maschile che femminile hanno grandi teste; denti piccoli e affilati; e lunghe code. I maschi possono essere identificati dalle loro grandi giogaie rosa. Gli anoles del cavaliere maschio di solito sono più grandi delle femmine e alcuni maschi dominanti hanno macchie nere sulla testa. Sia i maschi che le femmine sono generalmente calmi e lenti.
I maschi usano la loro giogaia per attirare i compagni. Il maschio fa un cenno con la testa su e giù per mostrare il suo ventaglio alla gola a un potenziale partner, e inizia l’accoppiamento afferrandola per il collo e forzando la coda sotto la sua. Queste lucertole di solito si riproducono tra marzo e ottobre.
La femmina cavaliere anole produce uova piccole e coriacee ogni due settimane circa durante la stagione riproduttiva. Le lucertole emergono dopo 5-7 settimane. I giovani anoles del cavaliere di solito sono di un verde brillante con macchie bianche.
Gli adulti e gli anoles giovanili sono diurni, il che significa che rimangono svegli durante il giorno e dormono di notte. Si nutrono di raganelle, specie di anole più piccole, uccellini e una varietà di insetti. Gli anoles dei cavalieri da compagnia godono di una dieta di topi, lucertole e grilli.
In natura, queste lucertole abitualmente abitano sugli alberi. Prosperano in condizioni di elevata umidità e tempo costantemente caldo. Gli anoles dei cavalieri selvaggi possono vivere fino a 16 anni. Gli anoles del cavaliere maschio difenderanno in modo aggressivo il loro territorio e spesso combatteranno con altri maschi della specie.
Gli anoles del cavaliere cubano dovrebbero essere alloggiati separatamente l’uno dall’altro in cattività. Hanno bisogno di un substrato terroso come sabbia o terriccio, nonché rami per arrampicarsi e nascondersi. Queste lucertole possono bere da una ciotola d’acqua. Richiedono un’illuminazione a spettro completo.
Come animali domestici, non amano particolarmente essere tenuti. Si difendono mordendosi, ma raramente causano gravi danni perché i loro denti sono relativamente piccoli. L’anole di un cavaliere può anche defecare nella mano di un essere umano se è spaventato o disturbato.