L’arpa, o clavicembalo, è uno strumento multistring che si erge verticalmente sul palcoscenico della performance. L’arpa elettrica è modellata sul suo modello acustico originale, ma è personalizzata per amplificare il suono. I musicisti possono collegare lo strumento a un amplificatore o un sistema PA tramite un jack da un quarto di pollice usando un cavo per strumenti tradizionale. A differenza di uno strumento acustico, l’arpa elettrica spesso non ha una cassa sonora vuota, motivo per cui l’arpa emette un rumore minimo quando viene suonata non amplificata, proprio come una chitarra elettrica.
I piani per l’arpa elettrica iniziarono alla fine degli anni ’50 ma non furono ufficialmente costruiti fino agli anni ’70. La prima arpa elettrica che ha realizzato vendite commerciali di successo è stata realizzata da Camac. Ogni stringa aveva un pickup piezo integrato alla sua base. Oggi, molte arpe elettriche hanno spallacci per migliorare la mobilità dei musicisti sul palco. Sono disponibili anche modelli trasparenti e trasparenti per una sensazione ultraleggera.
Esistono due tipi principali di arpe elettriche: le leve e le pedali. Le arpe a leva sono il modello più tradizionale e per lo più amplificate tramite microfono. Di solito hanno corpi solidi, sono più costosi e sono anche chiamati arpe elettriche. Queste arpe si mescolano più facilmente su una tavola armonica e gli ingegneri del suono potrebbero aver bisogno di apportare meno modifiche sonore. Un’arpa in questo senso non deve essere confusa con un’armonica, che a volte viene anche definita arpa.
Per la maggior parte dei musicisti, l’opzione più economica e pratica è quella di usare un’arpa a pedale, che è acustica-elettrica, e gli arpisti possono suonarli attraverso un amplificatore o da soli. Queste arpe includono preamplificatori incorporati con controlli volume ed EQ sugli strumenti. Ciò consente all’utente un grande controllo del suono sul palco.
Gli arpisti, o arpisti, sono anche in grado di usare i pedali effetti con le loro arpe elettriche. Eseguendo un cavo dello strumento sulla pedaliera e un altro sull’amplificatore, il musicista può alterare e diversificare i suoni del clavicembalo. Simile alla chitarra elettrica, il pedale di distorsione di un’arpa renderà audace il tono e aggiungerà densità al suono. Un pedale chorus può rendere lo strumento più pieno e più abbondante, come se ci fossero più clavicembali che suonano contemporaneamente. Mentre sono basati sulla musica folk e classica, i musicisti usano l’arpa elettrica in una grande varietà di generi – è comunemente usato nel jazz latino e in alcuni brani rock.