Un mal di testa da sforzo è un mal di testa direttamente collegato allo sforzo fisico come lo sforzo di sollevare qualcosa di pesante, l’allenamento o il duro lavoro all’aperto. Al termine dell’attività, il paziente può provare dolore alla testa per diversi secondi o minuti prima che si risolva. I mal di testa da sforzo sono curabili e i pazienti dovrebbero consultare un neurologo se iniziano a sviluppare un numero insolito di mal di testa o mal di testa in momenti dispari. Aiuta a tenere un registro di quando si verificano mal di testa e cosa stava facendo il paziente poco prima dell’insorgenza, in quanto può essere utilizzato nelle valutazioni diagnostiche.
Quando le persone si esercitano fisicamente, e specialmente quando sforzano i muscoli del busto, i vasi sanguigni tendono ad espandersi mentre il corpo si adatta per fornire energia alle persone. Si ritiene che la causa del mal di testa da sforzo sia la pressione sui nervi nel cervello causata dai vasi sanguigni dilatati, sebbene possano esserci altri fattori che contribuiscono allo sviluppo di tali mal di testa.
I pazienti con sospetto mal di testa da sforzo saranno valutati con l’uso di immagini mediche per verificare problemi come tumori, malformazioni venose, cisti e altri problemi che potrebbero contribuire allo sviluppo del mal di testa. Se le scansioni del cervello sembrano pulite e il paziente può documentare chiaramente che il mal di testa è collegato all’attività fisica, un neurologo può diagnosticare il mal di testa da sforzo e discutere le opzioni per la gestione e il trattamento con il paziente.
I farmaci, in particolare i farmaci antinfiammatori, possono essere utili nel trattamento della cefalea da sforzo. Il medico può raccomandare diversi farmaci prima che venga sviluppato un regime di trattamento che funzioni. I pazienti devono prendere nota di eventuali effetti collaterali riscontrati. Possono anche essere raccomandati aggiustamenti dello stile di vita come cambiare una routine di allenamento, ottenere coaching per imparare come allenarsi con meno sforzo fisico e indossare indumenti di supporto durante l’attività fisica. Questi piccoli cambiamenti alle abitudini e alla routine del paziente possono aiutare il paziente a evitare lo sviluppo di mal di testa da sforzo in futuro.
Se il problema della cefalea da sforzo di un paziente non risponde al trattamento, possono essere richiesti ulteriori test. A volte i cambiamenti fisici al cervello non si manifestano immediatamente e possono apparire su scansioni successive, oppure un paziente ha un altro problema medico che non è stato scoperto durante la valutazione diagnostica iniziale. Generalmente, i mal di testa non sono normali e sono motivo di preoccupazione, il che rende importante scoprire perché le persone stanno vivendo il mal di testa e affrontarne la causa.