In genere, vengono utilizzati due tipi di incisioni per consentire ai medici di accedere alla cavità addominale inferiore, per eseguire un parto cesareo o per altri tipi di chirurgia elettiva o esplorativa. Questi tagli potrebbero essere orizzontali, noti anche come incisione trasversale o Pfannenstiel, che vanno da un lato all’altro appena sotto la cintura. Una linea mediana, o incisione verticale, va da appena sotto l’ombelico alla regione pubica, offrendo l’accesso agli stessi muscoli e organi sottostanti.
Secondo uno studio del 2003 dell’Università di Heidelberg Medical School, pubblicato online sul sito Web del National Institutes of Health, circa il 90% delle incisioni addominali fino a quel momento utilizzava il metodo dell’incisione verticale in quell’ospedale tedesco. Lo studio, tuttavia, ha rivelato che non vi era alcuna differenza di infezione, ernia, dolore o altre complicazioni tra i due metodi. Per questo motivo ai medici è stato consigliato di iniziare a consentire ai pazienti di decidere se preferirebbero vivere con una cicatrice da incisione trasversale o verticale.
Uno dei motivi più comuni per cui i chirurghi devono entrare nella cavità addominale è eseguire un taglio cesareo, tirando il neonato dall’utero attraverso l’intestino e non la cavità vaginale. La riparazione dell’ernia, la rimozione del tumore, i trapianti di organi e l’isterectomia sono i motivi più comuni per cui uomini e donne devono sottoporsi a un’incisione verticale. A seconda della procedura, un medico può raccomandare un’incisione piuttosto che un’altra. Il taglio verticale è noto per offrire il miglior accesso all’intero bacino, ma lascia anche una cicatrice più profonda. D’altra parte, il taglio trasversale è più discreto, lascia una cicatrice più sottile e offre l’accesso appena sufficiente per l’uscita di un bambino o per l’ingresso degli strumenti di un chirurgo.
Diverse complicazioni possono derivare da incisioni addominali aperte, trasversali o verticali. Questi non sono limitati alle infezioni e al dolore evidenti. Le complicazioni potrebbero includere anche ernia, coagulazione, difficoltà polmonari o emorragie interne. Questi problemi non si limitano nemmeno alle incisioni addominali inferiori. Circa una dozzina di tipi di incisioni vengono utilizzati dai chirurghi addominali per accedere a diversi gruppi di organi, ognuno dei quali può infettarsi o sviluppare altre complicazioni più gravi.
L’incisione verticale iniziale apre un percorso attraverso la pelle e il tessuto adiposo per rivelare un sottile strato di muscolo e sistema di organi sottostante. In genere, i chirurghi cercano di evitare di tagliare i muscoli, che impiegheranno più tempo a guarire e produrranno il maggior dolore a lungo termine. Fortunatamente, il muscolo può in genere essere allungato, consentendo l’accesso agli organi sottostanti. In alcuni casi, tuttavia, non c’è altra scelta che tagliare il muscolo e ripararlo in seguito.