Una conferenza tipica può durare per un fine settimana o forse per una settimana. Di solito ha un programma fisso, relatori ospiti, relatori e opportunità per le discussioni del forum. Se partecipi a tale conferenza, a meno che non ti presenti, il tuo ruolo principale è quello di ascoltare lezioni o guardare presentazioni e forse partecipare a qualche discussione relativa al focus della conferenza o a lezioni e presentazioni specifiche. Le serate alle conferenze tendono ad essere dedicate alla socializzazione, dando il tempo alle persone di incontrarsi con altre persone affini in un modo molto più libero. Questo metodo di conferenza differisce notevolmente dall’incongruenza, un termine usato per primo nel 1998 per un incontro di sviluppatori XML che avrebbe assunto una forma molto diversa.
Invece di avere un ordine del giorno specifico, i partecipanti a una conferenza devono impegnarsi molto più attivamente nell’evento. Devono fissare l’ordine del giorno il primo giorno della conferenza, essere pronti a fare le proprie presentazioni ed essere pronti a discutere, difendere o lavorare sulle proprie idee in un determinato settore. Fino ad oggi la maggior parte dei tipi di incongruenza si sono tenuti in quella che viene chiamata la “comunità geek”, il gruppo di programmatori e professionisti di computer e tecnologia. Sebbene i tempi, il luogo e forse le ore del giorno in una conferenza possano essere fissati in anticipo, praticamente nient’altro è, il che per molte persone è un notevole sollievo e un vantaggio.
Quando inizia una conferenza a mano libera, le persone scrivono cose che vorrebbero discutere o che vorrebbero presentare. Viene quindi deciso un ordine del giorno per il fine settimana, di solito con tempi di pausa significativi per discussioni di piccoli gruppi. Alcune persone pubblicano su Internet idee che potrebbero piacere in anticipo in una conferenza. Altri sono molto più liberi in natura. Molte persone sostengono che dopo aver usato i metodi di non-conferenza, non vorrai più partecipare a una conferenza tradizionale. Altri ancora adottano un approccio più equilibrato e vedono importanti applicazioni sia della conferenza tradizionale che dell’inconferenza.
Potrebbero esserci alcune regole che disciplinano le non conferenze. Tra queste c’è la molto comune Legge dei due piedi. In sostanza questa regola afferma che le persone che non imparano o non contribuiscono alla discussione devono trovare una discussione da cui possono imparare prendendo i loro “due piedi” altrove. Ci sono alcuni termini associati alla non-conferenza. Ad esempio bombi o impollinatori incrociati possono passare da un gruppo all’altro diffondendo idee di discussione mentre procedono.
Molte non conferenze adottano la cosiddetta tecnologia dello spazio aperto (OST) per organizzare conferenze. La tecnologia è un po ‘fuorviante e significa semplicemente un metodo per eseguire una conferenza a mano libera. OST inizia con la Legge dei due piedi e termina con più principi buddisti. Ad esempio, le persone accettano che i partecipanti sono esattamente chi dovrebbe partecipare, che tutto ciò che accade in una conferenza è ciò che avrebbe dovuto accadere, che le non conferenze iniziano al momento giusto, che è ogni volta che inizia, e finiscono anche al momento giusto, quando è finita. Quando le persone adottano atteggiamenti OST si verifica un’apertura a flusso libero che ha lo scopo di aiutare le persone a essere il loro sé migliore e più brillante.
Una delle unconferenze più popolari è Foo Camp, ma differisce leggermente da altri tipi di non conferenze poiché è solo su invito. Le unconferenze OST di solito sono aperte a chiunque voglia partecipare, ma possono fissare un limite al numero totale di persone coinvolte. Molti suggeriscono che se desideri incontrare alcuni dei grandi nomi del tuo settore, dovresti provare a cercare una nonconferenza per partecipare. Questi eventi meno formali, che di solito sono molto meno costosi, attraggono spesso le grandi menti di ogni settore perché possono essere molto più interessanti da frequentare rispetto alla conferenza standard. Almeno, gli argomenti non sono predeterminati, creando opportunità di apprendimento imprevedibili e sconosciute.