L’industria pesante è un termine generale che può essere utilizzato per descrivere una varietà di preoccupazioni e operazioni industriali. In generale, il termine descrive i processi industriali ad alta intensità di capitale o di lavoro o che producono prodotti finali pesanti. Tende ad essere difficile entrare in questo tipo di industria perché i costi di avvio sono spesso piuttosto elevati. Spesso è anche difficile trasportare i materiali di base o i prodotti coinvolti in processi industriali pesanti a causa della loro massa e peso. In effetti, il trasporto dei materiali utilizzati nell’industria pesante è di per sé un’importante e importante industria pesante.
L’industria pesante è spesso definita rispetto all’industria leggera, sebbene entrambe abbiano definizioni relativamente vaghe che sono spesso basate l’una sull’altra. L’industria leggera viene spesso utilizzata per descrivere le preoccupazioni e le operazioni industriali che implicano meno capitale, un impatto ambientale più leggero e meno lavoro necessario rispetto all’industria pesante. In molti casi, l’industria leggera è molto più orientata ai servizi e i prodotti sviluppati dall’industria leggera sono spesso più facili da trasportare. La produzione di abbigliamento, mobili ed elettronica di consumo rientra nella categoria dell’industria leggera, mentre la produzione di automobili, grandi strutture, alcune attrezzature militari, come carri armati e bombe, è generalmente considerata un’industria pesante.
Le industrie pesanti raramente vendono i loro prodotti direttamente ai consumatori; tendono a vendere a clienti industriali. Si concentrano principalmente sul montaggio dei prodotti, non sulla promozione o sulla vendita dei prodotti finali. Di conseguenza, quando si verifica una ripresa economica, i valori delle scorte dell’industria pesante sono tra i primi ad aumentare man mano che i loro clienti li pagano per aumentare i loro livelli di produzione. Le prestazioni economiche delle industrie pesanti dipendono spesso dai costi di acquisizione e trasporto delle materie prime di cui hanno bisogno anche per la produzione.
La vasta scala e la grande quantità di capitale coinvolta nell’industria pesante tende a tradursi in una quantità significativa di regolamentazione del governo. Il presente regolamento può essere parzialmente correlato all’effetto che le industrie pesanti hanno sull’ambiente. Spesso producono una quantità significativa di inquinamento che può influenzare l’aria e l’acqua per miglia intorno. Molte industrie pesanti devono operare 24 ore su 24; questo spesso provoca una grande quantità di rumore e luce che può disturbare le persone che vivono e lavorano nelle vicinanze. I governi di solito affrontano queste preoccupazioni applicando leggi di zonizzazione speciali alle industrie pesanti.