Una divulgazione di rischi naturali è un documento fornito dal venditore di una proprietà immobiliare all’acquirente, che indica se la proprietà si trova in un’area nota per essere soggetta a disastri naturali, come inondazioni, terremoti, uragani o tornado. È progettato per proteggere gli acquirenti dall’acquisto inconsapevole di proprietà che potrebbero subire danni da disastri naturali semplicemente a causa della posizione della proprietà in un’area naturalmente pericolosa. Il documento di divulgazione è solitamente preparato da una terza parte della transazione per prevenire le frodi di divulgazione.
Negli Stati Uniti, non esiste un mandato federale che richieda ai venditori di fornire informazioni sui rischi naturali agli acquirenti durante una transazione. Tuttavia, alcuni stati hanno creato i propri regolamenti sulla divulgazione. Tra questi ci sono Alaska, California, Florida, Hawaii, Idaho e Washington, tutti stati ad alto rischio per i diversi rischi naturali. Altri stati non hanno regolamenti sulla divulgazione dei rischi naturali e operano ancora sotto caveat emptor, che è anche noto come un compratore attento alla vendita.
La California, in particolare, ha una delle leggi sulla divulgazione dei rischi naturali più complete. Nel 1998, il legislatore statale ha creato un modulo di divulgazione standardizzato che descriveva in dettaglio una varietà di pericoli naturali noti allo stato. I venditori sono tenuti a riportare informazioni sulle zone di incendio note; zone sismiche, comprese le zone di frana; pianure alluvionali; e zone di faglia sismica.
La divulgazione dei rischi naturali di solito indica se l’acquirente di un immobile ha il permesso legale di sviluppare o modificare in qualche modo la proprietà. Potrebbe anche specificare se la proprietà è soggetta a requisiti assicurativi speciali o se il proprietario ha diritto all’assistenza federale a seguito di un disastro naturale. In alcuni casi, la divulgazione dei rischi naturali potrebbe non essere sufficiente per assolvere la responsabilità di un venditore in una proprietà. Le località che richiedono la divulgazione possono anche specificare che se un venditore è a conoscenza di un pericolo naturale che non è presente su un modulo standard, ha comunque l’obbligo di segnalarlo, nonché eseguire eventuali segnalazioni speciali o ottenere eventuali mappe pertinenti che documentino il rischio.
La mancata segnalazione di potenziali aree disastrate è nota come frode di divulgazione di pericoli naturali. Se si scopre che il venditore ha intenzionalmente nascosto informazioni sui rischi naturali che interessano una proprietà al fine di portare avanti una vendita, può essere ritenuto responsabile per i danni arrecati alla proprietà durante un disastro naturale. I venditori non sono generalmente responsabili per errori o omissioni nei moduli relativi a catastrofi naturali se le informazioni ottenute provengono da un’agenzia pubblica o da un esperto qualificato e sono state riportate in buona fede. Il termine “esperti qualificati” per scopi immobiliari legali di solito include appaltatori, geologi, ingegneri e geometri autorizzati.