Un’infusione di ketamina è una somministrazione continua di una bassa dose di ketamina, un farmaco anestetico dissociativo. Può essere utilizzato per l’analgesia e l’anestesia nelle procedure mediche, ma non può essere utilizzato come unico farmaco per questo scopo ed è più comunemente riscontrato nell’uso veterinario. Trattamenti sperimentali con ketamina per la gestione della sindrome del dolore regionale complesso negli esseri umani hanno avuto luogo in diverse nazioni e studi peer-reviewed suggeriscono che il farmaco potrebbe avere qualche promessa in queste applicazioni.
Questo farmaco anestetico può attenuare le sensazioni di dolore ma non induce il rilassamento dei muscoli scheletrici. Un uso della ketamina è nella sedazione lieve per alcuni tipi di procedure o per indurre l’anestesia. Nelle cure veterinarie, un medico può somministrare ketamina per aiutare un animale a calmarsi prima di iniziare l’anestesia, nell’interesse della sicurezza dell’animale e di eventuali gestori. Per una procedura lunga in cui una singola iniezione di ketamina non è sufficiente, l’anestesista può effettuare un’altra iniezione o prendere in considerazione un’infusione.
In un’infusione di ketamina, il farmaco viene somministrato per via endovenosa attraverso una flebo a basse dosi. Un vantaggio di questo farmaco è un margine di sicurezza relativamente ampio. I pazienti devono ricevere una dose molto elevata per manifestare effetti collaterali pericolosi e l’anestesista può facilmente aggiustare la dose se il paziente inizia a sviluppare segni di angoscia. Alcuni effetti collaterali possono includere battito cardiaco irregolare, delirio, movimenti a scatti o apnea, soprattutto se il paziente riceve una dose di carico elevata prima di un’infusione di ketamina.
Nel trattamento della sindrome dolorosa regionale complessa e di altre condizioni di dolore cronico, l’infusione di ketamina può essere somministrata in regime ospedaliero o ambulatoriale. I pazienti ricoverati devono trascorrere diversi giorni in ospedale sotto monitoraggio mentre ricevono il farmaco, mentre i pazienti ambulatoriali possono ricevere una breve infusione e poi andarsene. Il farmaco indurrà l’analgesia e farà sentire il paziente più a suo agio.
La gestione del dolore in generale e del dolore cronico in particolare si è rivelata una sfida significativa per gli operatori sanitari. I pazienti spesso rispondono in modo molto diverso alla gestione del dolore anche quando hanno quella che sembra essere la stessa condizione. Un paziente con dolore può trovare un’infusione di ketamina molto utile. Un altro potrebbe non rispondere o potrebbe scoprire che gli effetti non persistono. I pazienti possono trarre beneficio dal vedere uno specialista del dolore che può regolare i dosaggi ed esplorare altre opzioni di trattamento per vedere se è possibile tenere sotto controllo il dolore del paziente.