L’inversione di spinta è una tecnica disponibile per decelerare determinati tipi di aeromobili invertendo la direzione della spinta, spingendo in avanti anziché indietro per rallentare l’aereo. È anche chiamato spinta inversa in alcune impostazioni ed è disponibile su velivoli a reazione, insieme ad aerei che usano eliche a passo variabile. In generale, questa tecnica viene utilizzata in aggiunta alla frenata e all’implementazione di spoiler per rallentare l’aereo.
Quando gli aerei atterrano, probabilmente i passeggeri notano dei lembi sulle ali che si alzano per creare più resistenza, agendo per rallentare lo slancio in avanti dell’aereo. Inoltre, i freni vengono azionati per arrestare l’aereo. L’inversione di spinta è un altro metodo per rallentare l’aereo, ridurre l’usura dei freni e consentire agli aerei di fermarsi a una distanza più breve. Gli aerei non possono fare affidamento sul solo inversione di spinta per fermarsi, e di solito devono atterrare su piste di atterraggio abbastanza a lungo da consentire all’aereo di fermarsi completamente senza questa tecnologia, a meno che non vi sia una situazione di emergenza e l’aereo debba atterrare all’aeroporto più vicino per sicurezza motivi.
Con questa tecnica nei jet, il flusso di gas dai motori viene invertito, spesso con l’uso di un meccanismo a conchiglia per bloccare la normale uscita, reindirizzando il gas nell’altra direzione e creando una spinta inversa. Le persone nei posti vicino al finestrino vicino all’ala saranno in grado di vedere il meccanismo in funzione se guardano fuori dai finestrini mentre l’aereo sta atterrando. Per gli aerei con eliche a passo variabile, il passo viene modificato per spingere l’aria nell’altra direzione. In entrambi i casi, se l’aereo era fermo mentre era attivata la spinta inversa, si spostava all’indietro anziché in avanti.
Gli aerei con un sistema di inversione di spinta hanno spie luminose per far sapere ai piloti quando è attivo. Di solito, i failaf ne impediscono l’attivazione in volo, ad eccezione di alcuni aerei militari, dove può essere utilizzato durante gli atterraggi per rallentare l’aereo all’ultimo minuto. I piloti possono leggere la quantità di spinta che i motori stanno producendo sui display nell’abitacolo, usando queste informazioni mentre si preparano al decollo e all’atterraggio.
Molti aerei usano l’inversione di spinta durante l’atterraggio, se disponibile, per ridurre lo stress sui sistemi meccanici dell’aeromobile. Rallentando l’aereo con questa tecnica si consumano meno freni e pneumatici, permettendo alle parti di durare più a lungo e riducendo le spese di manutenzione necessarie per mantenere l’aereo sicuro e operativo.