Uno scorpione è un artropodo della classe arachnida, che comprende ragni, acari e zecche. Gli artropodi hanno uno scheletro esterno con una composizione corporea segmentata e gambe articolate. Gli scorpioni hanno una sezione rettangolare o ovale che si assottiglia in una caratteristica coda rialzata con una punta arricciata. Le loro otto zampe includono due grandi artigli anteriori chiamati pedipalp. Il telson, o punta della coda, contiene ghiandole piene di veleno fatte per dissolvere i tessuti della sua preda.
La punta della coda inietta veleno mentre punge; alcune, ma non tutte le specie di scorpione, sono mortali per l’uomo. Prede più piccole come ragni e insetti vengono uccise immediatamente dalla puntura. Per gli umani, anche se le punture degli scorpioni non sono mortali, di solito sono abbastanza dolorose. Se le creature si sentono minacciate, è probabile che pungano. Gli organi sensoriali simili a piume chiamati pectine pendono sotto l’addome, mentre i piedi e i pedipalp avvertono anche le vibrazioni.
Oltre alla sezione dell’addome, l’altra parte principale di uno scorpione è la sua testa. I suoi occhi sono situati nel mezzo della testa. A seconda della specie, gli scorpioni possono avere da due a cinque paia di occhi. Alcune specie non hanno occhi.
Gli scorpioni variano in lunghezza tra circa 2-5 pollici (5,8-12,7 cm). Un tipo, gli Hadogenes troglodytes, o lo scorpione africano, raggiungono comunemente 8 pollici (20,32 cm) o più. Gli scorpioni più grandi possono predare pipistrelli e uccelli, mentre le specie più piccole tendono a mangiare principalmente insetti e ragni.
Sebbene la maggior parte degli scorpioni si trovi in ??climi più caldi, sono adattabili. In tutto il mondo, gli scorpioni sopravvivono ovunque tranne l’Antartide. Gli scorpioni non sono originari dell’Inghilterra o dell’Australia, ma si pensava che fossero stati portati lì accidentalmente su navi mercantili. Questa specie, Euscorpius flavicaudis, non è velenosa. Mentre alcune specie di scorpioni vivono sugli alberi, molte altre prosperano in montagne, grotte, aree rocciose e deserti; negli Stati Uniti, la maggior parte degli scorpioni si trova nel sud-ovest.
In tutto il mondo, ci sono almeno 1.300-2.000 specie conosciute e sottospecie di scorpione. Mentre tutti gli scorpioni hanno la stessa struttura di base, i colori variano dal beige al nero; alcuni sono rosa, mentre altri presentano strisce. Gli scorpioni sono notturni, il che significa che sono fuori di notte e si nascondono durante il giorno. Mucchi e tronchi di roccia sono le tipiche aree diurne degli scorpioni. Alcune specie sono cunicoli che trascorrono gran parte del loro tempo sulla sabbia.
La maggior parte delle specie di scorpione si riproducono sessualmente; durante l’accoppiamento, gli scorpioni maschi e femmine usano i loro pedipali per aggrapparsi l’un l’altro in un movimento distintivo simile a una danza. Alcune femmine di scorpioni nascono giovani mentre altre portano uova nel loro corpo fino alla schiusa. In alcune specie di scorpione, i maschi non sono necessari in quanto le femmine possono produrre fino a migliaia di uova. Questo processo riproduttivo è chiamato partenogenesi. La durata della vita degli scorpioni dura fino a 20 anni a seconda della loro specie.