Uno specchio per la testa è uno specchio concavo regolabile con un’apertura centrale e una cinghia per la testa di fissaggio. Questo dispositivo viene utilizzato come strumento di raccolta e messa a fuoco della luce durante gli esami medici. Lo specchio smussato verso l’interno concentra la luce e la punta direttamente su un oggetto in linea diretta con l’occhio dell’esaminatore. Principalmente utile per illuminare gli orifizi scuri come le orecchie, il naso e la gola, lo specchietto per la testa viene spesso utilizzato da un otorinolaringoiatra o da un medico specializzato in queste aree. Lo specchietto è diventato un simbolo della professione medica, proprio come il camice bianco da laboratorio e lo stetoscopio.
L’ispezione delle cavità scure di un paziente durante un esame medico può essere difficile. Ciò è dovuto principalmente al fatto che la testa del medico può creare ombre o bloccare completamente la fonte di luce quando la fonte di luce è puntata direttamente sul punto in esame, rendendolo troppo fioco per essere visto. Lo specchietto retrovisore fornisce una soluzione a questo problema. Quando viene utilizzato questo dispositivo medico, la sorgente luminosa può essere posizionata accanto al paziente e lo specchio specializzato rifletterà la luce sull’oggetto in esame senza che il medico blocchi il percorso della luce.
Durante un esame, il medico e il paziente siedono uno di fronte all’altro con le ginocchia allineate e la fonte di luce puntata verso il medico dal lato sinistro del paziente. Lo specchio è fissato sulla testa del medico con il foro centrale nello specchio posizionato su un occhio, in genere l’occhio destro. Le regolazioni vengono effettuate inclinando e ruotando lo specchio in modo che raccolga e rifletta al massimo la sorgente luminosa sull’oggetto che deve essere esaminato. La luce focalizzata viene irradiata sull’oggetto in linea diretta con l’occhio al centro dell’apertura nello specchietto retrovisore. Piccoli movimenti della testa del medico possono spostare la luce focalizzata dove è necessaria all’interno di una cavità.
Insieme al camice bianco e allo stetoscopio, lo specchietto è diventato un classico simbolo della professione medica. Questo sembra uno strano simbolo duraturo poiché questo dispositivo è ora tipicamente utilizzato solo dagli otorinolaringoiatri e la maggior parte dei pazienti contemporanei probabilmente non ne ha mai visto uno di persona, per non parlare di essere esaminati con uno durante un esame medico. Cento anni fa la medicina non era così specializzata come lo è oggi, e lo specchietto retrovisore era uno strumento spesso utilizzato per la diagnosi.