Un’ernia del disco posteriore è un danno che si verifica nella zona lombare inferiore della colonna vertebrale, che è la parte inferiore della schiena. La colonna vertebrale è costituita da vertebre, o ossa, imbottite da dischi. Uno di questi dischi può diventare erniato quando una parte del suo centro molle si gonfia verso l’esterno. Spesso chiamato disco scivolato o rotto, questa condizione può causare dolore da lieve a grave, nonché possibile intorpidimento e incontinenza.
Alcuni fattori di rischio possono contribuire allo sviluppo di un’ernia del disco posteriore, come l’eccesso di peso e l’avanzare dell’età. Le persone che lavorano in occupazioni che richiedono movimenti ripetitivi come il sollevamento e la torsione sono anche a maggior rischio di questa lesione alla schiena. A volte può essere causato da una caduta o da un infortunio improvviso. La maggior parte dei pazienti, tuttavia, sviluppa questa condizione gradualmente poiché le vertebre e i dischi soffrono di usura.
Non tutti coloro che hanno un’ernia del disco posteriore ne saranno consapevoli a meno che non si presenti su una radiografia. È improbabile che coloro che non avvertono dolore e altri sintomi richiedano un intervento chirurgico per correggere il problema. Se il disco preme su un nervo vicino, tuttavia, può causare dolore, intorpidimento e una sensazione di formicolio che si estende dal gluteo alla gamba. Questa particolare condizione è chiamata sciatica e spesso deriva da un’ernia del disco nella parte inferiore della colonna vertebrale.
Casi gravi di ernia del disco possono causare ulteriori complicazioni. La sindrome della cauda equina è rara, ma può portare a incontinenza urinaria e fecale. Un’altra complicazione, chiamata anestesia della sella, provoca intorpidimento dell’interno coscia e delle parti del corpo circostanti. I pazienti che hanno uno di questi sintomi gravi o quelli con dolore persistente dovrebbero consultare immediatamente i loro medici.
Dopo aver diagnosticato una persona con un’ernia del disco posteriore, il medico probabilmente consiglierà l’uso di ghiaccio e terapia del calore. Il ghiaccio può essere applicato alla parte bassa della schiena per 10-15 minuti ogni poche ore, seguito da un termoforo per lo stesso periodo di tempo. I pazienti con forti dolori dovrebbero riposare per alcuni giorni, anche se un riposo eccessivo può aggravare il dolore indebolendo i muscoli. Un fisioterapista può dimostrare alcuni esercizi per rafforzare la regione lombare inferiore.
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come il naprossene possono essere raccomandati per alleviare il dolore da lieve a moderato. A coloro che soffrono di forti dolori possono essere prescritti antidolorifici più forti e possibilmente un’iniezione di cortisone. Se l’ernia del disco sta comprimendo un nervo, il paziente può assumere miorilassanti o farmaci antidolorifici. Raramente, i pazienti che continuano ad avere problemi con un’ernia del disco posteriore possono aver bisogno di un intervento chirurgico in cui può essere impiantato un disco artificiale, oppure il chirurgo può fondere insieme le vertebre colpite.