Uno spettacolo di notizie false è un programma televisivo comico che prende in giro i telegiornali tradizionali attraverso la parodia o la satira. In un mondo sempre più pieno di poveri esempi di integrità giornalistica e correttezza politica, i programmi di notizie false prendono in giro in modo irriverente sia le notizie che l’incantatore di notizie. Forse i programmi di notizie false più popolari sono The Daily Show with Jon Stewart e The Colbert Report.
Molti fanno risalire l’origine dello spettacolo di notizie false allo scrittore americano Samuel Clemens, meglio conosciuto come Mark Twain. All’inizio della sua carriera, Twain pubblicava spesso storie false come mezzo di satira contro le norme politiche o sociali del suo tempo. Nell’era televisiva, lo stile dei fake news show è diventato popolare in Inghilterra, con il programma televisivo That Was The Week That Was. Questo programma era rinomato per la sua distorsione non solo della monarchia e del sistema politico della Gran Bretagna, ma anche dell’occasionale pomposità e stupidità delle notizie reali. Il popolare programma di sketch comici Monty Python’s Flying Circus ha anche criticato umoristicamente i giornalisti, con un famoso sketch che coinvolgeva il rapimento di un’emittente e la sua scrivania, lo guidava in mare e lo gettava dentro, il tutto mentre continuava a parlare in modo monotono.
L’incarnazione moderna dello spettacolo di notizie false è forse esemplificata al meglio dallo spettacolo americano The Daily Show con Jon Stewart. Il formato del programma è di solito abbastanza standard, inizia con un riassunto dei titoli più importanti del giorno seguito da un rapporto approfondito su un problema attuale. I rapporti sono di solito realizzati da uno dei “corrispondenti senior” dello spettacolo di solito in piedi di fronte a una proiezione su schermo verde che mostra qualsiasi luogo di cui stanno parlando. Il rapporto è seguito da una breve intervista con uno studioso, una celebrità o occasionalmente un dignitario politico in visita.
Mentre The Daily Show parodia i programmi di notizie della rete quotidiana, The Colbert Report satira spettacoli gestiti da esperti politici, come il controverso programma di Bill O’Reilly The O’Reilly Factor. Il Rapporto Colbert include una parte dell’intervista, ma si basa principalmente sulle convinzioni conservatrici e anti-educative dell’ospite, Stephen Colbert.
Mentre può sembrare che uno spettacolo di notizie false sia semplicemente un veicolo per la commedia, alcuni suggeriscono che in realtà mostri un profondo amore per il vero giornalismo e una cinica presa in giro dello stato del giornalismo, dello spettro politico e delle pratiche culturali nel mondo. Una notevole furia è stata sollevata quando sono stati rilasciati studi che dimostrano che molte persone avevano maggiori probabilità di ottenere le loro informazioni quotidiane da programmi come The Daily Show che da programmi di notizie reali.
Jon Stewart e Stephen Colbert, mentre entrambi insistono sul fatto che i loro spettacoli sono principalmente per ridere, hanno entrambi creato seri scalpore rilasciando dichiarazioni pubbliche. Stewart ha creato polemiche apparendo nel programma di dibattito politico Crossfire e implorando i presentatori di “smetterla di ferire l’America” usando argomentazioni vistose e irrilevanti come scusa per un dibattito fattibile. Allo stesso modo, Colbert ha raccolto una notevole furia mediatica come oratore ospite per la Cena del corrispondente della Casa Bianca del 2006, dove il suo discorso rovente è riuscito a prendere in giro il Presidente, la Corte Suprema e i media di Washington.
Nonostante le loro intenzioni umoristiche, i programmi di notizie false sono riconosciuti come una voce vitale di dissenso in un’epoca in cui alcune persone si fidano dei media tanto o meno di quanto si fidano dei politici. Sia The Daily Show che The Colbert Report hanno vinto diversi premi per l’eccellenza nell’intrattenimento. Il fenomeno dei fake news show si è diffuso al di fuori degli Stati Uniti e dell’Inghilterra, con programmi popolari trasmessi regolarmente in Canada e Nuova Zelanda.