Lo spinnaker è essenzialmente una vela che è allo stesso tempo leggera nel materiale e anche piuttosto grande. Spesso, la vela ha una forma leggermente a palloncino e può essere facilmente riposta quando non viene utilizzata. Lo scopo di fondo dello spinnaker è quello di sfruttare al massimo le correnti d’aria sottovento quando l’imbarcazione gira in quella direzione. Ecco di più sulla funzione dello spinnaker, nonché sull’adeguata cura e manutenzione della vela.
Come componente importante dell’attrezzatura inclusa nella maggior parte delle barche a vela e degli yacht, lo spinnaker è un esempio di vela che può essere attaccata in un periodo di tempo molto breve, con il minimo sforzo. Le vele di questo tipo sono di solito attaccate alla parte anteriore dell’albero principale della barca a vela, o nel caso di come yacht, possono essere attaccate alla parte anteriore della nave. Sebbene non sia raro che uno spinnaker sia più o meno permanentemente in uso su qualsiasi tipo di imbarcazione a vela, è anche facilmente ripiegabile e conservato in deposito sulla barca. Come per tutte le vele, bastano pochi istanti per aprire la vendita e metterla in sicurezza.
Non esiste una risposta chiara sull’origine del nome per le vele di questo tipo. Una leggenda metropolitana narra che lo spinnaker abbia ricevuto il suo nome dopo essere stato usato per la prima volta su uno yacht. Il design insolito dello spinnaker ha ispirato il nome. In un’altra leggenda, il movimento generato dallo spinnaker era la fonte della denominazione. Presumibilmente, un marinaio, nel vedere lo spinnaker in uso, ha osservato che lo spinnaker aveva tutte le qualità per far girare veramente la barca. Da qui, lo spin maker di una vela divenne gradualmente noto come lo spinnaker.
Qualunque sia l’origine del nome, non vi è dubbio che gli spinnaker siano oggi in uso comune. Come per tutte le vele leggere, è importante controllare periodicamente lo spinnaker per eventuali piccoli strappi nel tessuto, oltre a garantire che la vela non soffra di muffa e altre forme di decadimento che potrebbero indebolire l’integrità della vela si. Una corretta conservazione contribuirà ad aumentare la durata della vita dello spinnaker, nonché pulizie regolari per rimuovere i contaminanti presenti nell’aria che potrebbero col tempo causare problemi. Con un regime costante di cure per lo spinnaker, la vela ha la capacità di durare per un certo numero di anni.