In termini nautici, “capovolgere” significa che una nave si è ribaltata così tanto da essere disabilitata in acqua. Una barca può capovolgersi per una serie di motivi e in alcuni casi una barca può essere intenzionalmente capovolta. Le navi più grandi saranno spesso completamente disabilitate da questa condizione, portando alla distruzione della barca. Le navi più piccole, tuttavia, possono di solito essere recuperate e ripristinate in posizione verticale, una pratica nota come raddrizzamento. I piccoli gommoni e altre piccole imbarcazioni come i kayak vengono regolarmente capovolti e facilmente riparati in seguito.
I kayakisti spesso imparano presto a rovesciare la barca e poi a risolverla rapidamente. Il processo di ribaltamento e quindi di ritorno in posizione verticale è talvolta noto come rotolo di kayak o rotolo eschimese; se il kayaker capovolge la barca in modo che sia capovolta e quindi la ritorni ritornando nella stessa direzione del rovesciamento, questa pratica viene spesso chiamata mezzo tiro. I proprietari di derive più piccole possono volutamente ribaltare la barca per drenare l’acqua da essa, poiché questo è spesso molto più veloce e più facile rispetto all’imballo dell’acqua dalla nave. Anche gli yacht a vela e gli yacht da regata sono suscettibili di ribaltamento, sebbene sia molto più difficile riparare queste navi e è probabile che si verifichino danni ai fondali e alle vele.
Un capovolgimento completo provoca una tartaruga, o tartaruga, in cui lo scafo della barca è rivolto verso l’alto e il ponte della nave è rivolto verso il basso nell’acqua. Sulle navi più grandi, può essere estremamente difficile o addirittura impossibile passare dalla tartaruga. Le navi più piccole di solito sono compromesse dalla tartaruga ma non sono completamente inabili. Le piccole imbarcazioni possono di solito essere riparate con un certo sforzo. Anche quando una barca è tartaruga, è ancora galleggiante e può fungere da nave vitale per i navigatori bloccati lasciati nell’acqua. Ciò è particolarmente utile in condizioni di tempesta o di pericolo di vita in cui altre imbarcazioni di salvataggio non si trovano nelle vicinanze.
Alcune barche si auto-raddrizzano, il che significa che torneranno in posizione verticale dopo il capovolgimento o prima che possa verificarsi un capovolgimento. La maggior parte delle zattere di salvataggio moderne sono autoraddrizzanti; nella maggior parte dei casi devono essere dotati di uno scafo solido anziché gonfiabile per essere designati come autoraddrizzanti. Tali navi possono spesso auto-legittimarsi senza alcun intervento, eliminando così la necessità per gli umani di tentare una manovra di raddrizzamento o per altre navi di svolgere questo lavoro.