Uno splenocita è una cellula prodotta nella milza. La milza produce numerosi globuli bianchi che svolgono un ruolo importante nella funzione immunitaria. Alcuni rimangono nella milza mentre altri possono circolare attraverso il corpo. Disturbi della milza possono causare un calo della conta dei globuli bianchi di un paziente, oltre a una maggiore suscettibilità alle malattie perché il sistema immunitario del paziente non funziona altrettanto.
Nel feto in via di sviluppo, la milza produce globuli bianchi e rossi. Il midollo osseo assumerà il compito di produrre entrambi i tipi di cellule dopo la nascita, ma la milza conserva la capacità di produrre linfociti, macrofagi e alcuni altri tipi di cellule. Ogni tipo di splenocita può aiutare la milza con le sue funzioni e promuovere la salute immunitaria. Mentre è possibile vivere senza una milza, i pazienti che hanno subito una splenectomia possono essere ad aumentato rischio di problemi medici più avanti nella vita.
La milza, come il fegato e i reni, funge da filtro. Quando il sangue passa attraverso la milza, ricicla i vecchi globuli rossi che si avvicinano alla fine della loro vita. La milza può scavare ferro e altri materiali utili per il riutilizzo. Gli splenociti possono anche lavorare per identificare anticorpi estranei e cellule canaglia nel sangue e li distruggeranno. Lo splenocita è una delle linee di difesa del corpo contro le infezioni.
In caso di infezione sistemica, la produzione di globuli bianchi aumenterà per soddisfare la necessità. I pazienti con infezione cronica e infiammazione possono sviluppare splenomegalia, dove la milza viene ingrandita. Possono anche avere un numero insolito di splenociti, sia alti che bassi, a causa di problemi con la milza. La ridotta funzione dell’organo può anche significare che il paziente è più soggetto a infezioni secondarie e ad altri problemi di salute perché la milza non è più in grado di filtrare il sangue.
Gli esami del sangue possono fornire informazioni sulle cellule in circolazione e un medico può anche eseguire una biopsia direttamente dalla milza per saperne di più sulla produzione di splenociti e sull’attuale popolazione di cellule della milza. Un medico può richiedere tali test in un paziente che mostra segni di compromissione, come un palpabile allargamento nella zona della milza. Nel caso in cui vengano identificate anomalie, il medico può determinare la causa e fornire raccomandazioni terapeutiche. A volte i pazienti trovano utile ottenere una seconda opinione per saperne di più sulle loro opzioni.