Lo squalo sabbia è uno squalo lento, che abita sul fondo, noto per il suo boccone di denti lunghi e affilati. Gli squali sabbia sono considerati creature gentili, tuttavia, e generalmente non danneggiano l’uomo se non minacciati da loro. Sono più leggeri di molte altre specie di squalo e in genere di colore marrone.
Membri della famiglia Odontaspididae, gli squali sabbia si trovano in tutto il mondo. Alcune persone pescano lo squalo come fonte di cibo, anche se non è considerato molto ricercato nella maggior parte delle aree. La pesca dello squalo sabbia si svolge in genere durante i mesi estivi, poiché le temperature calde spesso avvicinano il pesce alle baie d’acqua.
Questi squali possono crescere fino a 4 piedi di lunghezza e di solito pesano meno di 68 kg. Gli squali di sabbia si distinguono solitamente per le loro grandi seconde pinne dorsali e anali. La maggior parte sono di colore marrone o grigio chiaro, sebbene alcuni appaiano di colore grigio-bianco. Macchie o macchie ovali punteggiano spesso il pesce, fornendo una spruzzata di colore giallo o marrone.
I denti dello squalo sabbia sono per lo più lisci. A punta e strette, sono lunghe e adatte per la cattura di piccole prede. Un paio di dentelli, o piccoli speroni, si trovano anche nella bocca dello squalo sabbia.
I genitori schiudono le loro uova nei loro corpi. Una volta che gli squali schiusi possono sopravvivere da soli, escono dal corpo della madre. Gli squali sabbia femmina producono in genere due giovani squali, uno per utero. I giovani squali vengono spesso nutriti con le uova non fertilizzate della madre.
A differenza di qualsiasi altra specie di squalo conosciuta dall’umanità, lo squalo sabbia deve emergere per ottenere grandi quantità di aria prima di immergersi nuovamente nell’acqua. L’aria deglutita viene quindi immagazzinata nella pancia dello squalo, permettendole di fluttuare senza fare movimenti. Questo rende lo squalo sabbia, sebbene considerato una creatura lenta, un predatore particolarmente furtivo.
Gli squali sabbia consumano principalmente piccoli pesci. Alcuni cibi preferiti dello squalo sabbia possono includere passera, sgombro e skate. Calamari e granchi sono anche inclusi nella dieta di questo tipo di squalo. Gli animali, che hanno notevoli appetiti, sono anche noti per mangiare l’aragosta.
Esistono quattro specie di squalo sabbia. La tigre di sabbia indiana e lo squalo tigre di sabbia appartengono entrambi al genere Carcharias. Un altro genere, Odontaspis, è costituito dalle tigri di sabbia a occhi grossi e dalle tigri di sabbia dai denti piccoli. A questi tipi di squali sono stati dati molti soprannomi, tra cui squali dentellati, squali tigre di sabbia, squali pesce gatto, squali macinati e squali nutrice grigi.