Esistono molti tipi di grandi serpenti nel mondo, ma i più grandi includono l’anaconda verde, il pitone reticolato, il pitone birmano e il pitone rock africano. Questi sono tutti costrittori, il che significa che avvolgono i loro corpi attorno alla preda e lo stringono fino a soffocare. La più grande specie velenosa è il cobra reale. Le persone sono in grado di tenerli tutti in cattività, usandoli per animali domestici, attrazioni zoologiche o turismo e divertimento.
Anaconda verde
L’anaconda verde, che vive in Sud America, è una specie di boa constrictor. A volte chiamato boa d’acqua a causa della facilità con cui è in grado di spostarsi dalla terra, le anaconde verdi possono crescere fino a 8 metri di lunghezza e pesare più di 550 libbre (249 chilogrammi). La loro ingombrante circonferenza, che può raggiungere fino a 12 pollici (30,5 centimetri) in giro, spiega il loro peso elevato. Le anaconde si trovano nelle paludi e nei torrenti dell’Amazzonia e di altre foreste pluviali e la loro preda comprende animali come cervi e maiali selvatici.
Pitone reticolato
Leggermente più lungo dell’anaconda verde ma con meno ingombro, il pitone reticolato, a volte chiamato pitone regale, ha una lunghezza media di 15-25 piedi (4,8 – 7,6 m), sebbene siano stati scoperti pitoni reticolati più lunghi di 9,1 m . Uno trovato nel 1912 in Indonesia misurava 9,9 m (32,5 piedi) da un capo all’altro e da lungo tempo è stato considerato il più grande mai registrato al mondo, ma nel 2004, furono contestate affermazioni secondo cui un altro serpente dall’Indonesia era stato catturato misurando 49 piedi (14,9 m) e del peso di 455,9 kg (983 libbre). L’habitat di questa specie spazia dal Myanmar e dall’India attraverso il sud-est asiatico e si trova anche nelle isole indonesiane e nelle Filippine. Di solito, mangia roditori più piccoli, come i ratti, ma a seconda delle sue dimensioni, si sposta occasionalmente in prede più grandi, come i maiali.
Pitone burmese
Specie minacciata, il pitone birmano vive anche nel sud-est asiatico, principalmente nelle giungle e nelle paludi. Questi rettili solitari possono crescere fino a 7 metri di lunghezza e raggiungere pesi di oltre 90 libbre (90,7 kg), ma di solito hanno una lunghezza media di circa 6 metri. Da giovani, amano vivere in superficie tra gli alberi, ma alla fine diventano troppo grandi per questo. Durante l’età adulta, sono abili nuotatori e sono più che a loro agio nell’acqua, ma vivono anche sulla terra. La maggior parte sopravvive con una dieta di uccelli e piccoli mammiferi.
African Rock Python
Il pitone rock africano, il serpente più grande di quel continente, cresce fino a 6 metri di lunghezza e ha un peso di 113,3 kg. In genere vivono in savane aperte, ma sono stati trovati anche in aree più boscose. Sono noti per essere più aggressivi quando messi alle strette di alcuni loro cugini. In realtà, si dice che mangino alligatori e coccodrilli.
re Cobra
A rivendicare il titolo come il più grande serpente velenoso del mondo è il cobra reale, che è noto per il “cappuccio” di pelle extra e costole intorno alla sua testa che può estendersi per apparire più minaccioso. È anche noto per il suo nido, il sibilo ringhio basso e la capacità di sollevare la parte anteriore del suo corpo da terra durante l’attacco e la difesa. Trovato nel sud-est asiatico, tra cui India e Cina, il cobra reale può raggiungere i 5 metri di lunghezza e pesa fino a 9 kg ed è veloce per le sue dimensioni. Il suo veleno tossico può uccidere un elefante con un morso, ma si nutre principalmente di piccoli mammiferi e roditori, come lucertole e serpenti più piccoli.
Cattività e status di animali domestici
Poiché l’anaconda verde e il reticolato, i pitoni rock birmani e africani non sono velenosi, alcune persone li mantengono con successo come animali domestici. Gli zoo li tengono anche per scopi di intrattenimento e istruzione. Spesso a quelli che sono tenuti in cattività non viene data la cura adeguata di cui hanno bisogno, e specialmente nel caso del pitone rock africano più aggressivo, i proprietari a volte devono rinunciare o liberarli in libertà. La quantità di spazio richiesta è di solito uno dei maggiori ostacoli.
Le persone in genere non mantengono i Cobra reali come animali domestici a causa del loro veleno pericoloso, ma un’eccezione notevole è il King Cobra Village in Thailandia, una delle principali attrazioni turistiche dove ogni casa ne ha almeno una. Gli individui li tengono anche in cattività per la pratica dell’incantevole serpente. Un individuo addestrato suona la musica su un flauto o su uno strumento simile, e i cobra re rispondono alle vibrazioni risultanti sollevandosi.