La levotiroxina per cani è una versione sintetica dell’ormone tiroideo T4 o L-tirossina utilizzato per trattare l’ipotiroidismo in questi animali da compagnia. L’ipotiroidismo si verifica quando un cane non può produrre abbastanza ormone tiroideo per supportare il normale metabolismo cellulare. Un cane che è letargico o debole con un pelo scarso può avere ipotiroidismo. La levotiroxina per cani è una terapia ormonale sostitutiva che può invertire i sintomi e gli effetti dell’ipotiroidismo. Questo trattamento è commercializzato con i marchi Soloxine e ThyroTabs.
L’ipotiroidismo è una malattia endocrina comune nei cani di mezza età e più anziani e una rara nei gatti. Alcune razze, tra cui labrador, golden retriever e grandi danesi, sono più sensibili. Si ritiene che questa malattia ormonale derivi dalla tiroidite immuno-mediata causata dagli anticorpi che il cane produce contro la propria ghiandola tiroidea. Di conseguenza, il cane non sta producendo abbastanza ormone tiroideo per supportare la normale funzione cellulare nei suoi organi. Altre possibili cause includono il cancro alla tiroide e l’atrofia follicolare idiopatica.
Alcuni segni classici di ipotiroidismo nei cani includono letargia, aumento di peso e infezioni e disturbi cronici della pelle. Anche la seborrea e la caduta dei capelli sono sintomi tipici. Il test della tiroide fa spesso parte del workup clinico per qualsiasi cane malato perché l’ipotiroidismo è comune e può causare un’ampia varietà di sintomi.
Questa condizione viene trattata con la terapia sostitutiva dell’ormone tiroideo e il farmaco standard è la levotiroxina per i cani, una forma sintetica dell’ormone T4. È disponibile in forma di compresse nelle dimensioni da 0,1 a 0,8 milligrammi. La dose abituale per i cani è di 0,1 mg per 4,5 kg somministrata due volte al giorno. L’intero piano di trattamento deve essere completato anche se il cane inizia a mostrare segni di miglioramento prima che venga somministrata l’ultima dose.
Nella maggior parte dei casi, la dose e la frequenza di somministrazione di levotiroxina nei cani richiedono un aggiustamento individuale. Ciò è dovuto al fatto che l’assorbimento intestinale del farmaco varia dal 10 al 50 percento nei cani. Anche cambiare le marche di levotiroxina per i cani e cambiare la dieta di un cane può influire sull’assorbimento dei farmaci. Le concentrazioni di ormoni tiroidei del cane devono essere ritestate dopo tale cambiamento nella marca di alimenti e droghe.
Un cane che assume levotiroxina per cani dovrebbe valutare le sue concentrazioni di T4 dalle quattro alle sei settimane dopo l’inizio del trattamento. Se la concentrazione di T4 è troppo bassa o troppo alta, la dose dovrà essere aggiustata. I segni di un sovradosaggio includono nervosismo, aumento della sete e perdita di peso. L’aumentata minzione, tremori e ansimanti sono ulteriori indicatori che la dose di un cane è troppo alta. Una volta stabilizzati i livelli di T4, il monitoraggio della concentrazione ormonale può essere ridotto a una o due visite veterinarie all’anno.
La maggior parte dei cani mostra segni di aumento di energia entro due settimane dall’inizio del regime di levotiroxina per i cani. La perdita dei peli potrebbe inizialmente peggiorare, ma questo perché il cane abbandonerà il suo vecchio pelo prima che cresca quello nuovo. La perdita di peso è in genere evidente dopo due mesi, mentre la pelle e il pelo miglioreranno entro diversi mesi dal trattamento. La funzione nervosa, se interessata, migliora gradualmente.
La levotiroxina per i cani non è associata a molti effetti collaterali al corretto dosaggio. I proprietari devono essere vigili per i segni di una reazione allergica nei loro cani, come orticaria, graffi compulsivi e vomito. Questo farmaco non deve essere somministrato a un cane senza una diagnosi di ipotiroidismo da parte di un veterinario autorizzato.