Una linea di alberi o una linea di legname ? la linea in cui gli alberi smettono di crescere. I pi? noti includono le linee degli alberi alpini, polari, desertici e di esposizione, sebbene ce ne siano altri. Sulle montagne, questo punto inizia ovunque tra 800 m (800 m) e 5.200 m (5.000 m) sul livello del mare, sebbene tra 7000 piedi (2.100 m) e 10.000 piedi (3.000 m) sia il pi? tipico. Le linee di alberi alpini pi? bassi si trovano in luoghi dove fa gi? molto freddo e stimolante la crescita degli alberi, come la Svezia settentrionale e la Norvegia, e la pi? alta si trova nelle Ande boliviane, dove gli alberi resistenti crescono fino a 5.000 piedi (5.200 m) sopra livello del mare.
Una combinazione di fattori complessi determina l’altitudine della linea degli alberi alpini. Questi includono la temperatura ambiente, le specie locali e il grado di esposizione. Molte montagne hanno linee di legname pi? basse sui pendii rivolti a sud, perch? ricevono meno sole e sono quindi pi? fredde e meno ospitali. Di solito, gli alberi che raggiungono le altitudini pi? elevate sono conifere, in particolare varie specie di pini, poich? si adattano meglio alle condizioni fredde. Mentre le foreste alpine possono ospitare una variet? di specie animali, la biodiversit? tende a cadere al di sopra della linea degli alberi, a causa della mancanza di cibo e di luoghi in cui nascondersi dai predatori. Alcuni animali vivono davvero a quell’altitudine, tuttavia, mangiando piccoli arbusti. Questi includono la capra di montagna, lo stambecco, le pecore bighorn e vari roditori e uccelli tra cui l’aquila reale.
Le linee degli alberi dell’Artico e dell’Antartico si verificano in aree troppo a nord o sud per avere un terreno adatto alla crescita degli alberi. Generalmente, questo ? di circa 70 gradi dai poli, ma pu? essere vicino a 52 gradi dai poli a seconda del clima. In Eurasia, la linea degli alberi varia tra 66 e 72 gradi a nord, il che significa che solo le punte settentrionali di Norvegia, Svezia, Finlandia e Russia ne hanno una. La linea di legname artica pi? a nord si trova nell’altopiano siberiano centrale, dove l’influenza di un clima continentale estremo riscalda il terreno, e quella pi? a sud si trova in Quebec, dove la baia di Hudson, estremamente fredda, scoraggia la crescita degli alberi. Poche masse continentali arrivano molto a sud, rendendo difficile delineare la linea degli alberi dell’Antartico. La maggior parte delle aree pi? meridionali della Terra del Fuoco in Sud America sono sterili, ad eccezione dell’Isola di Hoste, situata a 55 gradi sud, sede degli alberi pi? meridionali del mondo.