Uno squalo sega fa parte dell’ordine degli squali Pristiophoriformes, che contiene sette specie conosciute per i musi allungati bordati da denti aguzzi di lunghezza alternata. Lo squalo sega ha due lunghi barbigli collegati al muso che usa per cacciare e sottomettere i piccoli pesci, calamari e crostacei che mangia. L’aspetto di uno squalo sega è dominato dalla lunghezza del suo muso rostrale, che spesso raggiunge il 30 percento delle dimensioni del corpo dello squalo. Lo squalo raggiunge una lunghezza media di 3 piedi (1 m) e si trova negli oceani che circondano Giappone, Australia, Sudafrica e Caraibi.
Gli squali sono spesso confusi con il pesce sega perché hanno un aspetto simile. Le due creature si differenziano per il fatto che uno squalo sega ha branchie sul lato della testa, rendendolo un vero squalo e un pesce sega ha branchie situate al di sotto. Inoltre, un pesce sega non ha lunghi barbigli come uno squalo sega e i suoi denti hanno tutte le stesse dimensioni invece di alternarsi in lunghezza come i denti di uno squalo sega.
Nell’ordine Pristiophoriformes, ci sono sette tipi di squali sega. La prima specie, Pliotrema, ha sei fessure di branchia e le altre sei specie hanno solo cinque fessure di branchia. Pliotrema differisce anche dalle altre specie di squali visto che i suoi denti hanno creste basali e dentellatura posteriore. Questa specie di squalo vide vive esclusivamente nell’Oceano Indiano.
Non vi è alcun pericolo noto per gli umani a causa degli attacchi di squalo visto, e si ritiene che gli squali siano numerosi, senza pericolo di estinzione. Quando viene catturato dal pescatore, il ventre dello squalo viene cucinato e mangiato come una prelibatezza, soprattutto in Australia. Il naso rostrale dello squalo viene spesso rimosso dal pescatore e venduto separatamente come ornamento. Lo squalo sega di solito viene catturato involontariamente nelle reti destinate ad altri tipi di pesci.
Durante la caccia, hanno visto gli squali nuotare lungo il fondo dell’oceano, attraverso il fango e i sedimenti. Usa i suoi barbi per localizzare piccoli pesci, crostacei e calamari che si nascondono. I barbigli contengono recettori chimici e usano sensori di pressione per cercare le prede. Una volta localizzata la preda, lo squalo lancia violentemente la testa da un lato all’altro, impalando la sua preda usando i denti seghettati e il muso rostrale.
L’aspettativa di vita di uno squalo sega va dai 10 ai 15 anni. Gli squali sono ovovivipari, nel senso che danno vita a giovani che si sviluppano come uova all’interno dell’utero. Possono nascere fino a 22 bambini contemporaneamente e di solito nascono durante i mesi invernali.