Uno stampo per apparecchi acustici, spesso chiamato chiocciola per apparecchi acustici o chiocciola, è la parte di un apparecchio acustico che si trova all’interno dell’orecchio di una persona. Questi dispositivi possono essere realizzati con una varietà di materiali diversi e talvolta contengono tutti i componenti elettronici dell’apparecchio acustico. I tubi che attraversano lo stampo dell’apparecchio acustico consentono al suono amplificato di viaggiare nel condotto uditivo e nel timpano della persona.
Ci sono diversi componenti che si trovano in uno stampo per apparecchi acustici. Il tubo che attraversa lo stampo consente al suono di viaggiare nell’orecchio. I tubi che terminano sul bordo dello stampo sono spesso utilizzati per i pazienti con ipoacusia lieve, mentre quelli con perdita più grave possono richiedere un tubo che si estende ulteriormente all’interno del condotto uditivo, terminando più vicino al timpano. Uno stampo per apparecchi acustici ha anche uno sfiato che consente all’aria di circolare attraverso l’orecchio.
Per le persone con ipoacusia lieve o moderata, l’intero apparecchio acustico può essere contenuto all’interno dello stampo dell’apparecchio acustico. Gli individui con perdite uditive più gravi, in particolare i bambini con problemi di udito, spesso utilizzano un apparecchio acustico retroauricolare. In questo tipo di dispositivo, lo stampo si trova nel condotto uditivo, dove trasferisce il suono al timpano, mentre i componenti elettronici e i controlli si trovano sopra e dietro l’orecchio.
La tecnologia informatica ha reso la scienza della creazione di uno stampo per apparecchi acustici abbastanza precisa. Un computer viene utilizzato per scansionare l’orecchio e creare un modello tridimensionale dell’interno. Il computer può quindi inserire queste informazioni in una macchina che crea lo stampo dell’apparecchio acustico. In passato, gli stampi per apparecchi acustici venivano realizzati utilizzando stampi in gesso o gel. Il processo di creazione di apparecchi acustici da questi stampi è stato molto meno preciso dei metodi sviluppati successivamente.
Esistono diversi materiali con cui è possibile realizzare uno stampo per apparecchi acustici. Il materiale più comune è l’acrilico, che è una plastica dura. Molte persone considerano questo tipo di stampo più comodo degli stampi realizzati con materiali più morbidi, come il silicone, che è un materiale morbido e molto flessibile. Tra questi due ci sono stampi realizzati con materiali acrilici morbidi che diventano più flessibili quando vengono riscaldati a contatto con il corpo.