Un medico può richiedere un ecocardiogramma a bolle per verificare la presenza di flussi anormali di sangue attraverso e intorno al cuore. Questa procedura può consentire a un cardiologo di identificare un difetto cardiaco che potrebbe causare complicazioni più avanti nella vita. Se un paziente ha una condizione che si manifesta con l’ecocardiografia a bolle, il medico può eseguire una valutazione per determinare se sono necessari un intervento chirurgico e altri trattamenti per affrontare il problema.
In un ecocardiogramma a bolle, un tecnico ad ultrasuoni visualizza il cuore con l’uso degli ultrasuoni. Ciò fornisce una visualizzazione in tempo reale del battito cardiaco e del movimento del fluido attraverso il cuore. Il tecnico inietta una soluzione salina che contiene minuscole bolle d’aria in sospensione, che si creano agitando la soluzione appena prima di iniettarla. Queste bolle possono essere viste sugli ultrasuoni mentre si muovono attraverso il cuore, consentendo al tecnico di cercare il sangue che scorre in uno schema o in una direzione insoliti.
Normalmente, il sangue non dovrebbe passare direttamente tra i lati sinistro e destro del cuore. Un ecocardiogramma a bolle può rivelare che il sangue sta attraversando un difetto come un forame ovale pervio (PFO) o un difetto del setto interatriale (ASD), un buco nel cuore. Questi difetti possono creare problemi, come esporre il paziente al rischio di un ictus dovuto a un coagulo di sangue e costringere il cuore del paziente a lavorare di più per mantenere il sangue in circolazione.
I medici potrebbero prendere in considerazione un ecocardiogramma a bolle se un paziente presenta sintomi indicativi di un problema al cuore, per determinare se è presente un problema e per saperne di più. Ciò potrebbe verificarsi in età molto giovane, perché i bambini molto piccoli che hanno difetti cardiaci sono spesso facili da individuare nello screening diagnostico di routine. Potrebbero essere a corto di fiato o potrebbero avere suoni cardiaci anormali che suggeriscono un difetto nella struttura del cuore. Il test può rivelare un difetto e fornire informazioni sulla sua gravità.
I pazienti e i familiari non dovrebbero farsi prendere dal panico se un medico chiede un ecocardiogramma a bolle. Sebbene i medici non ordinino questo test a meno che non pensino che ci sia qualcosa di sbagliato, il paziente potrebbe non avere una condizione cardiaca o potrebbe avere una condizione lieve che non richiede alcuna azione aggiuntiva. I pazienti che hanno dubbi sull’esito del test possono discutere le loro preoccupazioni prima del test. Il medico può offrire maggiori informazioni su cosa cercherà il test e quali tipi di opzioni di trattamento potrebbero essere disponibili se il paziente ha bisogno di cure.