Un’orchestra da camera è un’orchestra di solito tra dodici e quaranta musicisti che suonano principalmente musica classica. Sebbene in un’orchestra da camera possano esserci più strumenti dello stesso strumento, ognuno suona una parte diversa della composizione. Un’orchestra da camera può essere differenziata da un’orchestra sinfonica o un’orchestra filarmonica dal numero di membri. Le orchestre più grandi possono avere fino a 100 membri con più di uno strumentista che suona la stessa parte. Le orchestre da camera in genere operano senza un direttore, che richiede un diverso insieme di abilità e relazioni dinamiche tra i musicisti.
I reali europei del 17 ° secolo e la classe superiore impiegavano musicisti per intrattenere gli ospiti in una “camera”, che portava al termine “musica da camera”, che doveva essere interpretato da un piccolo gruppo di musicisti per un pubblico più piccolo. Le orchestre da camera potrebbero essersi evolute da canti francesi, che consisteva in un gruppo di quattro cantanti e un liuto. Questa disposizione è gradualmente cambiata in diversi tipi di strumenti a corda suonando insieme con o senza voce. Nel 18 ° secolo, il compositore Joseph Haydn stava scrivendo musica che doveva essere suonata da quartetti d’archi. Negli anni successivi, altri compositori, come Beethoven, Mozart e Schubert, stavano componendo musica per piccoli gruppi di strumenti a corda con l’aggiunta di un piano.
Nel ventesimo secolo, la musica era composta per orchestre più grandi costituite da diversi gruppi di strumenti a corda, fiati, strumenti a percussione e talvolta strumenti a fiato. Man mano che le orchestre sinfoniche si ingrandivano, le orchestre da camera suonavano molti dei pezzi non adatti alle orchestre più grandi. Molti dei brani di Bach, Brahms e Dvorak sono composti per piccoli gruppi di musicisti. Senza un’orchestra da camera che li suoni, gli amanti della musica non potrebbero mai avere l’opportunità di ascoltare questi brani meno conosciuti.
Un’orchestra da camera differisce anche da un’orchestra sinfonica per il modo in cui è diretta. Le orchestre sinfoniche hanno un direttore che guida il gruppo con gesti delle mani e linguaggio del corpo. Le orchestre da camera mancano di un direttore, invece fanno affidamento sulla gerarchia dei musicisti per formare un gruppo più equo.
Ciò costringe i musicisti a lavorare insieme, dando a entrambi una maggiore libertà di espressione come musicista, eppure dipende dagli altri membri dell’orchestra da camera che la musica può sintetizzare. A causa della maggiore intimità dell’accordo, i membri dell’orchestra da camera devono tollerare e lavorare bene con personalità diverse, alcune delle quali potrebbero essere piuttosto forti. Questo rende la chimica dei membri dell’orchestra da camera più importante che in un’orchestra più grande e spiega la tendenza all’alto turnover del musicista.