Una raccolta fondi è una tecnica di raccolta fondi utilizzata dalle emittenti pubbliche sia nei media radiofonici che televisivi. Durante un viaggio di impegno, la programmazione di una stazione sarà regolarmente interrotta da appelli di assistenza da parte di spettatori e ascoltatori. La durata di un’unità di pegno varia, sebbene la maggior parte duri circa una settimana. Molti ascoltatori e spettatori trovano estremamente irritanti le unità di impegno, grazie alle continue interruzioni del programma.
La necessità di iniziative di impegno nasce dal fatto che la maggior parte delle emittenti pubbliche e delle aziende hanno bisogno di assistenza per continuare a funzionare. Sebbene molti governi e organizzazioni offrano sovvenzioni e altra assistenza alle emittenti pubbliche, queste sovvenzioni in genere sono inferiori ai costi operativi delle emittenti pubbliche, quindi le emittenti si rivolgono al pubblico per chiedere aiuto. Questo è visto come un’alternativa alla pubblicità in esecuzione, che interromperebbe la programmazione tutto l’anno e potenzialmente trasformerebbe la stazione in una società privata a scopo di lucro. Per inciso, c’è una differenza tra spot pubblicitari, che pubblicizzano prodotti, e spot di sottoscrizione, brevi annunci da sponsor di stazioni che potrebbero non includere legalmente pubblicità di prodotti specifici.
Durante un’unità di impegno, i programmi vengono regolarmente interrotti dal personale della stazione, che chiede al pubblico di telefonare o utilizzare il sito Web della stazione per fare un impegno. Tradizionalmente, le persone promettevano di pagare una piccola somma di denaro ogni mese, facendo un “pegno” di avere un interesse nella sopravvivenza della stazione. Nelle moderne iniziative di pegno, le persone possono anche donare solo una somma forfettaria. Nel corso dell’iniziativa, lo staff fornisce anche aggiornamenti regolari su quanto è stato donato e quanti nuovi membri sono stati aggiunti alla stazione. Molte stazioni leggono anche i messaggi dei chiamanti.
In cambio delle loro promesse, le persone partecipano a estrazioni per vari premi, che possono variare dalle radio alle tazze. La maggior parte di questi premi sono piccoli e semplici, progettati per mantenere le persone in contatto con la stazione. Le persone che donano somme particolarmente ingenti durante una campagna di pegno possono essere in grado di raccogliere un premio come una giacca decorata con il nome della stazione; spesso i premi vengono donati da imprese comunitarie che sostengono la stazione.
Molte emittenti pubbliche sfruttano la programmazione di società come la National Public Radio per arricchire le loro offerte e molti di questi media sindacati supportano le iniziative locali di impegno includendo appelli per fondi nella loro programmazione per una settimana ogni anno. Le stazioni locali possono includere questi appelli nelle loro unità di impegno o eliminarli e sostituirli con la programmazione locale, se lo si desidera.
Le persone che trovano fastidiose le unità di impegno non devono disperare: le emittenti pubbliche hanno riconosciuto che il numero di spettatori e ascoltatori tende a diminuire durante le unità di impegno e molti hanno tentato di rispondere a questo. Ad esempio, alcune stazioni richiedono fondi durante le interruzioni delle stazioni durante tutto l’anno, piuttosto che interrompere la programmazione per una settimana. Altri promettono che per ogni giorno di fondi donati nel corso dell’anno, taglieranno un giorno dalle loro unità di impegno.