Wat Arun, chiamato anche il Tempio dell’Alba, si trova sulla riva occidentale del fiume Chao Phraya in Thailandia. Il tempio è un punto di riferimento distintivo a Bangkok, nonché un tempio buddista funzionante. Wat Arun è utilizzato in una grande quantità di materiale turistico promozionale per la nazione della Thailandia, ed è quindi familiare a molti turisti, con il sito stesso aperto alle visite in orari prestabiliti.
La parola wat significa scuola o luogo di studio in Khmer, parlato in Cambogia e in parti della Thailandia. Molti templi famosi includono la parola wat nei loro nomi, incluso il famoso tempio di Angkor Wat in Cambogia. Nella tradizione buddista, i templi sono luoghi di conoscenza e apprendimento, con studiosi e biblioteche centrati attorno al wat. Il tempio attivo di Wat Arun si trova nella parte posteriore del tempio principale e comprende splendidi giardini e statue simili a quelle che si trovano nel complesso principale. C’è stato un complesso di templi a Wat Arun per centinaia di anni.
Wat Arun ha un aspetto caratteristico, con un’unica torre centrale alta, o prang, circondata da quattro torri più piccole. La torre centrale è alta 262 metri ed è riccamente decorata con porcellane scartate dalle navi che avevano usato il materiale come zavorra. Alcuni critici hanno affermato che Wat Arun è più interessante da lontano, quando i singoli elementi utilizzati per costruirlo si fondono in una forma uniforme, ma i motivi del tempio meritano una visita. Anche il mosaico di porcellane e piastrelle merita un’attenta ispezione, poiché i motivi e gli ornamenti sono piuttosto interessanti.
La costruzione sui prati di Wat Arun iniziò all’inizio del 1800, con le torri costruite con mattoni ricoperti di stucco. Diversi gradini di scale conducono alle terrazze che circondano i prang. Non è chiaro chi abbia introdotto i pezzi di porcellana a Wat Arun, ma i prang del tempio ne sono ricoperti, creando un aspetto davvero notevole. I prang di Wat Arun sono sostenuti da fantasiose statue di demoni e scimmie, utilizzate per protezione oltre che per valore architettonico.
Wat Arun ha molte belle statue e sculture e ha anche ospitato per breve tempo il Buddha di smeraldo. Il tempio è facilmente raggiungibile con le barche che lasceranno i visitatori ai margini del parco in modo che possano entrare ed esplorare il tempio a loro piacimento. Wat Arun è anche un luogo popolare per la fotografia al tramonto, poiché la torre ha un aspetto sorprendente quando si staglia contro un tramonto.