Alfred Charles Kinsey (23 giugno 1894-25 agosto 1956) è stato un rinomato biologo, professore di zoologia ed entomologia e “sessuologo” che è stato un pioniere nel suo campo di competenza. È responsabile di aver reso l’argomento della sessualità umana un legittimo campo di studio scientifico e un argomento meno tabù. La sua eredità continua al Kinsey Institute for Research in Sex, Gender and Reproduction dell’Università dell’Indiana.
Nato a Hoboken, nel New Jersey, e cresciuto in una famiglia estremamente severa e religiosa, Alfred Kinsey era un ragazzo riservato e laborioso. Attraverso il liceo e il college, Kinsey si è dimostrato un gran lavoratore e uno studente concentrato e motivato. Dopo aver trascorso due anni in un programma di ingegneria su suggerimento di suo padre, Kinsey ha scelto di dedicarsi alla materia che amava veramente: la biologia. Si è laureato al Bowdoin College con lauree in biologia e psicologia, magna cum laude. Ha continuato a laurearsi presso il Bussey Institute dell’Università di Harvard con un master.
Il primo libro di Kinsey, An Introduction to Biology, è stato scritto nel 1926 ed è ancora citato oggi. Nel 1943, Alfred Kinsey è stato coautore di Edible Wild Plants of Eastern North American. Nei suoi studi di biologia, ha condotto un’ampia ricerca sul campo sulla vespa biliare, che in seguito avrebbe contribuito a ispirare il suo interesse per lo studio della sessualità umana.
La sessuologia, che il campo di studio di Kinsey divenne noto, trasformò la sessualità umana in un argomento che poteva essere ricercato scientificamente, proprio come qualsiasi altro argomento. Alfred Kinsey ha ideato la scala Kinsey che misurava l’orientamento sessuale su una scala da uno a sei. I suoi studi sarebbero stati compilati e pubblicati nei Rapporti Kinsey, a cominciare da Sexual Behaviour in the Human Male (1948) e il successivo Sexual Behavior in the Human Female (1953).
Alfred Kinsey era davvero una figura controversa della sua epoca, in particolare a causa di alcune delle sue opinioni sulla sessualità umana. Una delle sue convinzioni era che ritardare il matrimonio, e quindi il sesso, fosse dannoso psicologicamente. La sua apertura su argomenti tabù come l’omosessualità, la pedofilia e il sesso di gruppo era decisamente controversa, con il risultato che molti criticavano non solo il suo lavoro ma anche il suo personaggio. In generale, Kinsey era rispettato per il suo approccio scientifico e metodico a un argomento controverso.
Nel 1921, Alfred Kinsey sposò Clara McMillen. Ebbero quattro figli, tre dei quali gli sopravvissero. Quando morì a 62 anni, sia i suoi critici che i suoi sostenitori concordarono sul fatto che aveva cambiato per sempre il modo in cui gli scienziati e il pubblico consideravano la sessualità umana.