Confucio era un filosofo cinese nato nel 551 a.C. Confucio è una corruzione del nome K’ung Fu-tzu. Sebbene K’ung Fu-tzu fosse il nome corretto del filosofo, è stato storicamente indicato come Confucio nei paesi occidentali.
La religione del Confucianesimo deriva il suo nome da Confucio, e si basa sui suoi scritti. Questi scritti avevano lo scopo di essere un consiglio per i governanti della Cina nel VI secolo a.C. e furono successivamente studiati dai seguaci di Confucio. Inoltre, i suoi seguaci portarono idee originarie del buddismo e del taoismo, poiché il confucianesimo si diffuse dalla Cina ad altri paesi asiatici, tra cui Corea, Giappone e Vietnam.
Un’idea sottolineata da Confucio era “bella condotta”. Pensava che se tutti in una società potessero ottenere una “bella condotta” o ciò che considerava un comportamento corretto, la società potrebbe diventare perfetta. Ciò implicava evitare tutte le azioni e le emozioni estreme, essere rispettosi degli altri, rispettare la famiglia e adorare gli antenati.
Confucio potrebbe non aver ritenuto di aver fondato una religione. Era un filosofo, non un profeta, e non enfatizzava la spiritualità, ma piuttosto certi comportamenti e l’essere un buon cittadino. Credeva che cinque relazioni costituissero la base di una società stabile e felice. Queste cinque relazioni includono quelle tra sovrano e suddito, fratello maggiore e fratello minore, padre e figlio, marito e moglie e la relazione tra due amici.
Dopo la sua morte, il nipote ei discepoli di Confucio continuarono a diffondere le sue filosofie. Confucio è considerato un grande maestro, piuttosto che un dio. È noto per i suoi detti, come “Ciò che non desideri per te stesso, non farlo agli altri” e “Rispetta te stesso e gli altri ti rispetteranno”. I rituali che rafforzano le cinque relazioni sono importanti per i seguaci dei suoi insegnamenti.
Confucio morì nel 479 a.C. La sua città natale di Qufu divenne famosa dopo la sua morte, ed è ora visitata da molti turisti, così come da cittadini cinesi che desiderano visitare i templi vicini e la tomba di Confucio. Non è chiaro se Confucio avrebbe approvato i numerosi templi a lui dedicati, o se avrebbe voluto che i suoi seguaci continuassero con il suo insegnamento, e non lo rendessero oggetto di venerazione.