L’attore James Cagney ha interpretato George M. Cohan in uno dei suoi ruoli cinematografici più popolari. George M. Cohan era un compositore americano, interprete di vaudeville e chiamato “il padre della commedia musicale americana”.
Nacque il 3 luglio 1878 – non il XNUMX luglio come sostenevano i suoi genitori – da una famiglia irlandese-cattolica a Providence, nel Rhode Island. I suoi genitori erano artisti di vaudeville e si è unito all’atto non appena ha potuto rotolare nella sua culla. È cresciuto cantando e ballando con lo spettacolo dei suoi genitori, ed è stato presto considerato un ballerino di spicco.
George M. Cohan è diventato famoso nel 1904 quando il suo musical Little Johnny Jones è stato presentato in anteprima a Broadway. È stato anche uno dei cantautori di Tin Pan Alley e ha scritto oltre 1,500 canzoni, molte delle quali sono membri permanenti della cultura americana. George M. Cohan ha anche recitato in alcuni film e ha continuato a scrivere opere teatrali quasi fino alla fine della sua vita. La sua ultima commedia, Il ritorno del vagabondo, fu presentata per la prima volta nel 1940, con Celeste Holm.
Cohan è probabilmente ora meglio conosciuto per le sue canzoni. Includono brani famosi come “Mary’s a Grand Old Name”, “Over There”, popolare durante la prima guerra mondiale, “You’re a Grand Old Flag” e, naturalmente, “Yankee Doodle Boy”. I suoi brani sono stati suonati in numerosi film, cartoni animati, pubblicità e sono ovunque nei riferimenti alla cultura pop. La sua influenza sulla musica e sulla cultura americana è eguagliata forse solo da Irving Berlin.
Scrivendo o contribuendo a più di 50 spettacoli di Broadway, George M. Cohan è uno degli intrattenitori americani più apprezzati. Una statua in bronzo della sua somiglianza si trova a Times Square a New York City, ha una stella sulla Hollywood Walk of Fame e ha anche ricevuto la Medaglia d’oro del Congresso dal presidente Franklin D. Roosevelt, per il suo contributo al morale durante la prima guerra mondiale. Cohan è stato anche un membro fondatore dell’American Society of Composers, Authors and Publishers (ASCAP), che aiuta ancora a proteggere i diritti d’autore per i cantautori negli Stati Uniti.
George M. Cohan morì di cancro addominale il 5 novembre 1942. È sepolto nel Bronx, a New York City. Numerosi articoli sono disponibili online su quest’uomo che è stato compositore, cantante, attore, ballerino, drammaturgo e i suoi musical sono ancora in produzione.