Gli Acadiani sono un gruppo etnico e culturale che fa risalire il proprio lignaggio ai coloni espulsi dal Canada a metà del XVIII secolo. Sebbene il gruppo si disperse dopo la loro espulsione, un gran numero formò una comunità attiva nel sud della Louisiana, portando infine all’etnia Cajun. Il loro nome deriva dall’area del Canada in cui si stabilirono, parte delle province marittime della costa nord-orientale.
Nel 1630, gli immigrati francesi arrivarono in Acadia in grandi gruppi, reclutati dal governo francese per colonizzare la terra. Sebbene sparsi su una vasta regione, gli Acadiani si radunarono principalmente intorno alla Nuova Scozia, al New Brunswick e all’Isola del Principe Edoardo. Abbastanza presto nella loro residenza, i coloni crearono una forte alleanza con le tribù indiane Mi’kmaq, portando a frequenti matrimoni tra i due gruppi. Contrariamente ad alcuni rapporti, non tutti i coloni acadiani erano francesi. Anche alcune famiglie inglesi e tedesche si unirono all’insediamento e furono ampiamente accettate dalla maggioranza francese.
Sfortunatamente, le province acadiane erano nel mezzo di continue dispute tra francesi e inglesi sulla proprietà. Dopo quasi un secolo di conflitto, la guerra franco-indiana scoppiò negli anni 1750, mettendo la Francia contro la Gran Bretagna nel teatro nordamericano. Le forze britanniche assaltarono ripetutamente le città di Acadian durante la guerra, mettendo coloro che si rifiutavano di giurare sulla corona inglese sotto pena di tradimento. Nel 1755, migliaia di Acadiani non giurati furono espulsi dalle loro case in quello che è noto come il Grande Rivolgimento.
L’esilio del 1755 non fu l’unico per il territorio acadiano. Nel decennio successivo, molti altri furono espulsi dall’area con l’aumento del potere britannico. Al momento del Trattato di Parigi nel 1763, migliaia di Acadiani erano stati sfollati e costretti a stabilirsi in altre località del mondo.
La fine della guerra franco-indiana lasciò la Louisiana sotto il controllo francese, portando una grande colonia di Acadiani a stabilirsi lungo il fiume Mississippi nel territorio della Louisiana. Sebbene dovessero sopravvivere a gravi cambiamenti climatici dalla loro casa natale in Canada e all’acquisizione dell’area da parte del governo spagnolo, la popolazione prosperò rapidamente. Sebbene si sposassero con persone di molte altre culture, un grande afflusso di coloni dalla Francia si unì agli Acadiani nel 1785, portando a un duraturo impatto francese sulla cultura e sullo stile di vita. Alla fine, il nome fu dialetticamente cambiato, portando al termine moderno “Cajuns”.
Altri esuli acadiani fuggirono in tutte le colonie americane, in profondità nei territori franco-canadesi, o addirittura in Francia. Hanno anche formato gran parte della presenza francese nelle isole dei Caraibi, contribuendo al coinvolgimento francese nell’era della vela. Nei tempi moderni, i discendenti acadiani hanno un’orgogliosa eredità dalle loro numerose influenze culturali. In America, sono noti per i loro contributi alla musica, alla cucina e alle pratiche culturali del sud. Attraverso i gelidi inverni canadesi e l’esilio devastante, il popolo acadiano ha dimostrato la sua tenacia e robustezza, qualcosa ancora oggi apprezzato dai discendenti.