Mr. Toad è un famoso personaggio del romanzo del 1908 Il vento tra i salici, di Kenneth Grahame. È uno dei personaggi più importanti della letteratura per bambini del XX secolo e molte persone che non hanno mai letto il libro hanno familiarità con Mr. Toad, grazie alle sue apparizioni in diversi film ispirati al libro, insieme a un giro a Disneyland. Questo personaggio è un po’ poco pratico, egoista e furbo, ma è anche gentile, con un cuore sinceramente gentile che lo ha reso caro a generazioni di lettori.
Come puoi immaginare, Mr. Toad è un rospo. Tutti i personaggi di The Wind in the Willows sono animali antropomorfizzati e il libro segue le loro avventure tra loro e nel paesaggio del Tamigi, dove Grahame viveva. In un primo momento, il libro ha incontrato una reazione abbastanza insignificante da parte del pubblico, ma è cresciuto nelle persone, diventando rapidamente un classico per bambini e facendo la fortuna di Grahame, in seguito adattato in un’opera teatrale di AA Milne, autore dei libri di Winnie the Pooh.
Mr. Toad è estremamente ricco, essendo il proprietario di Toad Hall, che è descritto come una dimora piuttosto opulenta. Il personaggio mostra molti tratti bizzarri stereotipati spesso attribuiti ai ricchi, come la passione per le attività sciocche come andare in barca, avventurarsi in mongolfiera e viaggiare su case galleggianti. Mr. Toad ha anche un debole per gli abiti di classe, e mentre è un bel personaggio, è anche un po’ egoista e sconsiderato, coltiva vari hobe poi li abbandona perché perde interesse.
La sua spensieratezza è esemplificata dal furto di un’automobile, che successivamente si schianta. Mr. Toad viene mandato in prigione per il suo crimine e costretto a travestirsi da lavandaia per fuggire, solo per tornare e trovare la sua casa occupata dalle donnole. Alla fine del libro, Mr. Toad si redime, facendo del bene con i suoi amici e risarcindo le persone ferite dalla scia di scompiglio che si lascia dietro nella maggior parte del libro.
Mr. Toad era così famoso e gli piaceva che ispirò un giro nel parco a tema originale Walt Disney World, aperto nel 1955. Mr. Toad’s Wild Ride era estremamente popolare tra molte generazioni di frequentatori del parco, trasportando passeggeri nelle profondità del mondo selvaggio dei romanzi di Grahame. Nel 1998, la corsa fu chiusa e sostituita con un’altra, con grande delusione dei fan.