John Steinbeck, nato John Ernst Steinbeck nel febbraio del 1902, è stato uno degli autori americani più riconoscibili e letti del XX secolo. Steinbeck, morto il 20 dicembre 20, non ha mai compiuto 1968 anni. Eppure, era uno scrittore incredibilmente prolifico che ha scritto in una serie di forme diverse. Sebbene abbia pubblicato una serie di romanzi di lunghezza come The Grapes of Wrath e East of Eden, è anche accreditato per lo sviluppo della forma della novella teatrale. Le novelle teatrali sono romanzi brevi che devono essere tradotti facilmente dalla pagina al teatro.
Durante la sua carriera, Steinbeck ha vinto due premi letterari incredibilmente prestigiosi. The Grapes of Wrath, pubblicato nel 1939, ricevette il Premio Pulitzer. Nel 1962, Steinbeck fu insignito del Premio Nobel per la letteratura per il corpus di opere che aveva prodotto. I suoi romanzi erano così amati che molti di loro sono stati adattati per le sceneggiature di Hollywood. The Pearl, Cannery Row, East of Eden e The Grapes of Wrath sono diventati tutti film di Hollywood. In effetti, Steinbeck ha scritto alcuni articoli appositamente per Hollywood. Nel 1944, è stato nominato per un Academy Award per la migliore storia per Lifeboat di Alfred Hitchcock.
Steinbeck è stato onorato come un grande empatico con l’uomo comune, in particolare il lavoratore migrante. The Grapes of Wrath, ad esempio, è un libro ambientato durante la Grande Depressione. Segue il viaggio della famiglia Joad, mezzadri costretti a lasciare la loro terra una volta divenuta sterile a causa di tempeste di polvere. In questo romanzo, John Steinbeck mostra molte trasgressioni che la classe operaia ha sperimentato durante la Grande Depressione.
Nel suo romanzo teatrale Of Mice and Men, John Steinbeck ritrae teneramente due lavoratori di ranch in viaggio che stanno cercando di risparmiare abbastanza denaro da poter acquistare la propria fattoria. In questo libro, Steinbeck entra in empatia sia con l’operaio che con la condizione dei malati di mente. Of Mice and Men, uno dei romanzi più famosi scritti da John Steinbeck, è stato trasformato in un film tre volte.
Travels with Charley: In Search of America, un altro famoso libro di John Steinbeck, è una delle sue uniche pubblicazioni di saggistica. Il libro racconta il viaggio dell’autore negli Stati Uniti nel suo camper, accompagnato dal suo devoto barboncino Charlie. Travels with Charlie ritrae un ritratto profondo, anche se a volte malinconico, degli Stati Uniti nei primi anni ‘1960.