Little Nemo è un personaggio dei fumetti apparso in una serie di fumetti di giornali creati da Winsor McCay nei primi anni del 1900. In tutte le sue apparizioni, Little Nemo ha portato i lettori attraverso uno strano e fantastico mondo di sogni che è stato sorprendente e surreale abbastanza che le strisce di Little Nemo erano ancora raccolte in libri e ristampate un secolo dopo. Oggi, Little Nemo è di dominio pubblico, il che rende molto facile trovare esempi delle storie di McCay e avere un assaggio dello strano mondo di Little Nemo.
Nemo, ovviamente, è latino per “Nessuno”, e il personaggio è principalmente servito come veicolo per le rappresentazioni di strani mondi da sogno. Nelle strisce di Little Nemo, il personaggio ha una serie di sogni sempre più strani e vivaci prima di essere risvegliato; classicamente, nell’ultima scena di ogni striscia, viene mostrato un adulto che rimprovera Little Nemo per aver svegliato la casa. Nel corso dei suoi sogni, Little Nemo incontra un assortimento di personaggi selvaggi e vivaci e intraprende una vasta gamma di avventure, colmando il divario tra il mondo reale e il mondo dei sogni mentre vola sulla luna, salva una principessa e avventure sopra collina e valle.
La prima striscia di Little Nemo apparve nel New York Herald nel 1905, con una trama relativamente semplice: Little Nemo stava cercando di penetrare nel mondo di Slumberland in modo da poter salvare una principessa. Tuttavia, è stato sventato ad ogni turno da personaggi malvagi, che non hanno salvato la principessa fino al 1906, a quel punto i due hanno intrapreso una serie di avventure in Slumberland e hanno incontrato eroi come Morpheus e Babbo Natale.
Alla fine, McCay fu corteggiato dall’americano di New York e Little Nemo andò con lui. A volte, la trama della storia era completamente persa, con il focus delle strisce che diventavano le lussureggianti scene visive, piuttosto che qualsiasi storia specifica. Little Nemo ha dimostrato di essere un personaggio popolare, con adattamenti che apparivano sul palco e nel film, mentre i fan potevano acquistare libri, abbigliamento e altri prodotti a tema Little Nemo. Nel 1913, Little Nemo fu ritirato, per essere brevemente riportato alle pagine dei fumetti negli anni ’20.
Il piccolo Nemo ha lasciato un’eredità culturale duratura. Le opere d’arte distinte e inquietanti che accompagnavano le strisce di Little Nemo hanno ispirato molti artisti comici futuri, così come il personaggio stesso. La miscela di fantasia, paesaggi surreali e personaggi eroici si è rivelata un tema popolare, ed è quella a cui gli artisti continuano a tornare in questi giorni.