Il mellophone è uno strumento in ottone, solitamente utilizzato nelle impostazioni della band, tra cui bande musicali e Future Corps, il tamburo professionale e il corpo di trombetta che si esibisce al WPC Disney World EPCOT Center in Florida. Si trova come parte dell’ottone dei drum corps, insieme a trombe, baritoni, eufoni e tube. Come il flicorno, discende dalla tromba a chiave, ma il mellofono è arrotolato come una cornetta e ha una campana a forma di corno. Il mellofono è inclinato sotto il corne, in F o Eb.
Per il mellofono sono state utilizzate diverse disposizioni di campane. Esistono modelli a campana – a volte chiamati cavalleria – e strumenti a campana. Un tipo di modello a campana veniva chiamato mellofonio.
Il classico mellofono è tenuto un po ‘come un corno francese, tranne per il fatto che la mano destra non è posizionata all’interno della campana. Su questo modello, la campana in realtà punta leggermente verso il basso, quasi rivolta verso il suolo. Lo strumento a campana – compreso il mellofono in marcia – è tenuto in modo simile a una tromba o una cornetta.
I mellofoni possono essere suonati con un bocchino per mellofono, oppure può essere usato un bocchino per tromba o un bocchino per corno francese adattato. Il mellophone può anche essere usato con una varietà di mute. I più popolari includono il muto dritto, il muto della tazza e il muto wah-wah. Alcuni potrebbero dover essere adattati dai mute per altri strumenti in ottone per adattarsi al mellofono.
Il mellophone è stato usato come sostituto del corno francese nelle bande jazz, dove è spesso suonato da trombettieri. Stan Kenton e la sua orchestra hanno realizzato una serie di tre registrazioni che presentavano la sua orchestra arricchita con mellofoni e mellofoni nei primi anni sessanta. L’album intitolato Don Elliot: Mellophone, anch’esso degli anni ’60, secondo quanto riferito, è l’unica registrazione con mellophone. Più recentemente, il flicorno è stato usato in queste impostazioni invece del mellofono.
Oltre a Don Elliot, altri noti mellofonisti includono Ray Starling; Dave Jones, che ha suonato il mellofono nella banda dei battelli fluviali di Fate Marable; e Dudley Fosdick, che ha suonato nell’Orchestra di Guy Lombardo.