Louis Comfort Tiffany era un artista americano di vetrate e designer di gioielli durante la fine del 20 ° secolo. Sebbene sia meglio conosciuto per le sue vetrate, Tiffany disegnò anche opere in vetro soffiato, ceramica e metallo. La lampada Tiffany, una lampada da tavolo con paralume in vetro colorato, è uno degli esempi più noti dello stile Art Nouveau e continua ad essere frequentemente copiata.
Louis Comfort Tiffany è nato a New York City il 18 febbraio 1848. I suoi genitori erano Charles Lewis Tiffany, il fondatore del negozio di gioielli e argenteria Tiffany and Company, e Harriet Olivia Avery Young. Ha frequentato l’Accademia Militare di Eagleswood nel New Jersey prima di dedicarsi allo studio dell’arte. Ha iniziato la sua carriera artistica come pittore, studiando con i paesaggisti George Inness e Samuel Colman a New York e viaggiando all’estero per studiare con il pittore parigino Leon Bailly.
Il mestiere del padre di Tiffany forse lo ha ispirato a rivolgere i suoi talenti alle arti decorative. Ha iniziato a lavorare nel vetro intorno al 1875 e ha formato la sua prima impresa commerciale, una società di decorazione d’interni chiamata Louis Comfort Tiffany e Associated American Artists, quattro anni dopo. Samuel Colman e il designer Lockwood de Forest erano i suoi soci in affari. Tiffany ha continuato a sperimentare e spingere i limiti del vetro come mezzo artistico, e quando la sua attività di decorazione d’interni si è sciolta nel 1884, la sua azienda di produzione del vetro stava presto emergendo. Tiffany Glass Company, ribattezzata Tiffany Studios nel 1900, sarebbe rimasta lo sbocco commerciale per il lavoro di Tiffany per tutta la sua carriera.
Louis Comfort Tiffany è stato responsabile di alcune innovazioni significative nel mondo del vetro colorato. Preferiva l’uso del vetro colorato rispetto alla pittura del vetro trasparente, il metodo utilizzato dagli artisti contemporanei. Ha anche brevettato un tipo di vetro iridescente che ha chiamato Favrile, dal francese antico per “fatto in casa”. Tiffany è stata ispirata in parte dalle opere in vetro medievali, che non usavano la vernice per colorare il vetro. Fu anche influenzato da William Morris, fondatore del movimento Arts and Crafts in Inghilterra, e seguì lo stile Art Nouveau utilizzando elementi naturali, ma altamente stilizzati, nei suoi disegni.
Charles Lewis Tiffany ha sostenuto la carriera artistica di suo figlio e i prodotti Tiffany Studios sono stati spesso offerti nel negozio Tiffany and Company di Manhattan. Dopo la morte del padre nel 1902, Louis Comfort Tiffany divenne direttore artistico del negozio, che è ancora oggi un famoso produttore di gioielli e ha punti vendita in tutto il mondo. I Tiffany Studios chiusero nel 1928 e lo stesso Tiffany morì poco dopo, il 17 gennaio 1933, lasciando un’eredità di opere in vetro mozzafiato che continuano ad avere un’influenza nel mondo delle belle arti e delle arti decorative.
Il Charles Hosmer Morse Museum of American Art di Orlando, in Florida, ospita attualmente la più grande collezione di opere d’arte di Tiffany. Laurelton Hall, una casa a Oyster Bay, Long Island, progettata e abitata da Louis Comfort Tiffany dal 1905, è stata donata a una fondazione per studenti d’arte, ma purtroppo è stata distrutta da un incendio del 1957. Il Metropolitan Museum of Art di New York City ha aperto una mostra su Laurelton Hall nel 2006.