Marc Chagall, un importante artista ebreo russo del ventesimo secolo, ha ottenuto un grande successo con diversi mezzi e stili artistici. Chagall è conosciuto come un pioniere del modernismo, lavorando con il simbolismo, il cubismo, il fauvismo e infine il surrealismo. La sua lunga e celebrata carriera includeva opere famose in pittura, vetrate, scenografie, arazzi e stampe. Le influenze dell’esperienza di Chagall come ebreo russo che viveva e produceva arte durante la rivoluzione russa, entrambe le guerre mondiali e molti altri grandi eventi del ventesimo secolo sono evidenti nel suo lavoro.
Nato il 7 luglio 1887, Chagall era il maggiore di nove figli in una povera famiglia ebrea a Liozno, vicino a Vitebsk, in Russia. Iniziò i suoi studi d’arte a livello locale nel 1906, ma nel 1907 si trasferì a San Pietroburgo per proseguire la sua carriera sotto la guida di Leon Bakst alla Zvantseva School of Drawing and Painting. Durante questo periodo, Chagall fu incarcerato per non avere il permesso di risiedere in città come residente ebreo. Il suo background ebraico e la sua felice vita familiare dovevano informare la natura e il soggetto del lavoro artistico di Chagall, sebbene non fosse un ebreo praticante negli anni successivi.
Godendo del suo primo successo, Marc Chagall si trasferì brevemente a Parigi e strinse relazioni con molti altri pionieri del movimento modernista, tra cui Robert Delaunay, Fernand Léger e Guillaume Apollinaire. Durante questo periodo, Chagall dipinse alcune delle sue opere colorate più famose sulla vita popolare ebraica. Poi tornò in Russia e sposò Bella Rosenfeld, che gli diede un figlio, Ida. La coppia tornò a Parigi nel 1922, ma quando scoppiò la seconda guerra mondiale, la giovane famiglia ebrea dovette essere contrabbandata fuori dall’Europa negli Stati Uniti, dove Chagall visse fino a quattro anni dopo la morte della moglie. Chagall ebbe un figlio, David, dopo la morte della moglie e poi tornò in Europa dove sposò Valentina (Vava) Brodsky e poi morì, nel 1985.
Marc Chagall è ben noto per il suo uso di colori vivaci e vivaci e per l’ispirazione del villaggio bielorusso della sua infanzia. È spesso considerato un membro dell’avanguardia modernista e dei movimenti artistici popolari usciti da Parigi prima e dopo la prima guerra mondiale. Le sue opere surrealiste sono spesso descritte come oniriche, fantastiche e inventive, mescolando impressionismo e cubismo. Chagall ha completato diverse vetrate e incisioni che illustrano scene della Bibbia, nonché opere raffiguranti soggetti ebraici, come “L’ebreo che prega”. La sua serie, Mein Leben (“La mia vita”) mostra scene della sua vita personale e molti dipinti e stampe danno vita a scene di città ebraiche russe, come “Io e il villaggio”.
Le famose opere di Chagall sono esposte con orgoglio in vari luoghi del mondo. Le sue vetrate si trovano in particolare nella cattedrale di Santo Stefano a Magonza, in Germania, nella sinagoga dell’ospedale Hadassah Ein Kerem a Gerusalemme e nella lobby pubblica delle Nazioni Unite. Marc Chagall disegnò anche arazzi, tre dei quali si trovano nella sala di stato della Knesset in Israele. Come i suoi arazzi, le incisioni e le ceramiche di Chagall sono estremamente rare e scarsamente esposte. Il Musée National Message Biblique Marc Chagall (Museo Chagall) a Nizza, in Francia, espone molte delle sue opere bibliche.