Roald Dahl è un autore britannico noto per aver scritto libri e storie per bambini e adulti. Nacque a Cardiff, nel Galles, nel 1916 da genitori norvegesi e prese il nome da Roald Amundsen, un popolare esploratore polare norvegese dell’epoca. Quando aveva quattro anni, sua sorella Astri e suo padre morirono entrambi nel giro di un mese. Sua madre decise di rimanere in Inghilterra, perché il padre di Dahl aveva specificato che i bambini venissero educati nelle scuole britanniche, che credeva fermamente essere le migliori al mondo. Era una decisione insolita per l’epoca, quando le donne non erano generalmente incoraggiate a mettersi in proprio.
Dahl ha iniziato alla Llandaff Cathedral School e in seguito ha frequentato una serie di collegi, un’esperienza che non gli piaceva profondamente. Scrisse spesso delle sue esperienze nei collegi, descrivendole a lungo nella sua autobiografia Boy: Tales of Childhood. Dopo essersi diplomato, è andato a lavorare per la Shell Oil Company, che lo ha inviato in Africa. Lì visse in un relativo lusso con una manciata di altri dipendenti Shell in alloggi aziendali fino allo scoppio della guerra.
Come uno dei cittadini britannici a Dar-es-Salaam, Roald Dahl fu messo in servizio per radunare i tedeschi che vivevano lì allo scoppio della guerra. Questa esperienza surreale è descritta in Going Solo, una continuazione dell’autobiografia di Dahl. Dahl capì subito che la guerra si sarebbe trascinata e terminò il suo impiego con Shell per entrare a far parte della Royal Air Force, per pilotare aerei durante la guerra.
Roald Dahl finì per schiantarsi in Libia e nel 1942 il Saturday Evening Post pubblicò Shot Down Over Libya, il suo primo lavoro pubblicato. Dopo il suo recupero, si unì al resto del suo squadrone in Grecia, dove la maggior parte degli uomini fu successivamente abbattuta. Ha iniziato a soffrire di accecanti mal di testa legati alle sue ferite da incidente ed è stato rimandato in Inghilterra.
Dal 1953 al 1983, Dahl è stato sposato con Patricia O’Neal e hanno avuto cinque figli, uno dei quali morì in seguito. Molti dei bambini, così come la stessa O’Neal, hanno avuto problemi di salute, il che ha spinto Dahl a donare a diverse cause legate alla salute, un’eredità che la sua vedova ha portato avanti dalla sua morte attraverso la Roald Dahl Foundation, che supporta anche gli sforzi di alfabetizzazione. Dahl sposò Felicity Crosland dopo il divorzio da O’Neal, e rimasero insieme fino alla sua morte nel 1990 di leucemia.
La scrittura di Roald Dahl è molto nota e alcuni dei suoi lavori hanno vinto premi. La sua scrittura per adulti include molti racconti macabri che sono stati pubblicati in una varietà di riviste e raccolti in antologie. Ha anche scritto per la televisione e adattato diverse sceneggiature cinematografiche, inclusa la sceneggiatura di Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato (1971).
Dahl ha anche scritto una serie di libri per bambini, tra cui il famoso Charlie e la fabbrica di cioccolato (1964), Danny il campione del mondo (1975), Il GGG (1982), Le streghe (1983) e Matilda (1988). Tutti i suoi libri per bambini includono bambini che si alleano contro adulti malvagi, con una buona figura adulta che assiste. Molti di loro includono anche i temi della classe e dello stato sociale, temi che lo appassionano.