I Beatles sono, molto probabilmente, la band più famosa e popolare di tutti i tempi al mondo. Sebbene la carriera discografica commerciale del gruppo sia durata solo sette anni, dal 1963 al 1970, rimangono la band più venduta di tutti i tempi nella storia degli Stati Uniti e hanno venduto più di un miliardo di album in tutto il mondo.
La formazione della band era composta da Paul McCartney, John Lennon, George Harrison e Ringo Starr. Una versione iniziale della band, che includeva McCartney, Lennon e Harrison, iniziò a suonare insieme nel 1957 mentre i musicisti erano al liceo, ma la formazione finale della band non fu completa fino a quando Starr si unì alla band nel 1962.
Sebbene i Beatles abbiano inizialmente avuto successo in Inghilterra, non hanno avuto successo negli Stati Uniti fino alla loro apparizione nel 1964 all’Ed Sullivan Show. Dopo la loro apparizione nello show, si è verificato un fenomeno noto come “Beatlemania”: le ragazze hanno iniziato a collezionare i loro album e cimeli con una vendetta, e molti ragazzi adolescenti hanno imitato i loro caratteristici tagli di capelli da paggio.
I primi album pubblicati dalla band erano pieni di accattivanti melodie pop, ma presto i musicisti iniziarono a sperimentare con il loro suono. Il loro album del 1966, Revolver, fu un ambizioso esperimento sonoro che incorporava blues e world music. Il seguente album, Sgt. Pepper’s Lonely Heart’s Club Band è stato ancora più innovativo ed è spesso acclamato come il miglior album di tutti i tempi dalla critica di tutto il mondo.
Nel 1969, i membri dei Beatles decisero di prendere strade separate. Hanno suonato un concerto finale a Londra sul tetto dell’edificio della Apple Records, gran parte del quale è stato presentato nel loro documentario video, Let it Be. Il loro ultimo album, Abbey Road, è stato pubblicato nel 1969.
Dopo lo scioglimento dei Beatles, ciascuno dei membri della band ha seguito percorsi creativi separati. Paul McCartney formò una band chiamata Wings con sua moglie, Linda; hanno registrato numerose canzoni di successo, tra cui “Live and Let Die”, che è stata poi reinterpretata dai Guns ‘n Roses. John Lennon ha ottenuto un grande successo come artista solista, con canzoni classiche come “Imagine”. Tragicamente, è stato ucciso da un fan ossessivo, Mark David Chapman, nel 1980. George Harrison ha registrato molti album da solista nel corso degli anni ed è morto di cancro nel 2001.